Apesar do próximo Grande Prémio do Japão ser apenas a quarta prova da temporada da Fórmula 1, parece claro que a Mercedes volta este ano a não ter um carro competitivo, incapaz de lutar com a Red Bull, tendo visto a Ferrari na luta pelo pódio e vencer na Austrália, e até a McLaren, por vezes, tem alguma vantagem. Apesar dos seus responsáveis e pilotos insistirem que falta desbloquear a performance do W15, o desafio é grande para a Mercedes e principalmente para quem lidera a estrutura: Toto Wolff.
O Mercedes W15 pode não ser um monolugar tão caprichoso como os antecessores, mas ainda não está ao nível dos monolugares adversários que lutam na frente da classificação e enquanto a equipa continua a debater-se com problemas de desempenho pelo terceiro ano consecutivo na Fórmula 1, surgem dúvidas sobre o futuro do papel de liderança de Toto Wolff na equipa. Sem melhorias visíveis à vista e com a saída iminente de um piloto de topo – Lewis Hamilton – as preocupações sobre a posição de Wolff têm vindo a público, tendo sido até por ele debatidas.
Wolff, que desempenha as funções de diretor executivo, chefe de equipa e diretor da Mercedes Motorsport, ocupa uma posição única na organização. Como proprietário de um terço da equipa, juntamente com a Mercedes e a Ineos, Wolff não pode ser destituído do seu cargo da mesma forma que um chefe de equipa tradicional.
Como afirmou Hans-Joachim Stuck, “outras equipas podiam já ter despedido Toto Wolff”. Fosse o austríaco chefe de uma outra equipa de topo e o seu lugar estaria em sérios riscos ou até, já não estaria em funções.
Após o Grande Prémio da Austrália, onde a Mercedes teve dificuldades em decifrar as complexidades do seu carro, Wolff respondeu a perguntas sobre as suas capacidades de liderança. Sublinhou o empenho de toda a equipa e sua na procura de soluções e acolheu com agrado o contributo de outros elementos da organização. “Como co-proprietário desta empresa, tenho de garantir que a minha contribuição é positiva e criativa”, afirmou Wolff. “Se alguém tiver uma ideia melhor, diga-me, porque estou interessado em dar a volta a esta equipa o mais rapidamente possível”.
Reconhecendo os atuais desafios de desempenho da equipa, Wolff atribuiu as dificuldades a complexidades técnicas e não a deficiências organizacionais da Mercedes. Reiterou a sua dedicação para ultrapassar estes obstáculos e devolver à Mercedes a sua antiga capacidade competitiva.
Enquanto a Mercedes atravessa um período de incerteza na pista, as atenções continuam centradas em Wolff e na sua capacidade de conduzir a equipa de volta ao sucesso, sendo apontado à equipa uma abordagem errada ao regulamento técnico atual. No fundo, quem lidera, Toto Wolff, é quem acaba por colher o resultado das más prestações da equipa, até porque foi quem escolheu os responsáveis dos diversos departamentos. Além disso, a Mercedes tem perdido alguns técnicos importantes, o que não deverá ajudar ao facto de estarem afastados das vitórias.
Com desafios em abundância, as próximas corridas servirão como um teste crucial à sua liderança e à resiliência da equipa face à adversidade.
