Ainda há duas lemos declarações de Elfyn Evans onde este referia não saber muito bem porque não tem andado bem em ralis de alta velocidade, referindo que tendo um Yaris WRC, isso já deveria ter acontecido. Pois bem. Está mais perto de acontecer, muito fruto de um excelente exibição no dia de hoje no Rali da Finlândia, quando converteu um atraso de 6.1s face ao líder no final do dia de ontem (Craig Breen), numa avanço de 9.1s face a Ott Tanak. Ainda não está ganho, faltam quatro troços, mas está bem mais perto que a concorrência. Depois de um magistral ataque na manhã de hoje, o galês passou para a frente do Rali da Finlândia, e é neste momento o principal favorito a vencê-lo, ainda que a Hyundai ainda tenha uma forte palavra a dizer, pois tem Ott Tanak a 9.1s e Craig Breen a 19.5s. O irlandês já deve ir tarde, mas Tanak pode perfeitamente lá chegar, ainda que para isso tenha que arriscar bem mais que o seu adversário…
Evans foi mais rápido nos quatro troços da manhã subindo de terceiro para primeiro, no seu Toyota Yaris WRC, deixando a dupla da Hyundai, Craig Breen e Ott Tänak, atrás de si.
Ott Tänak ainda retaliou esta tarde, vencendo três troços, mas Evans reagiu no penúltimo troço do dia e não permitiu ao estónio recuperar mais. Mais ou menos o que terá de fazer amanhã se quiser vencer.
A vitória na Finlândia é essencial para Evans preservar as suas esperanças de chegar ao título mundial, e com a posição em que se encontra Sébastien Ogier, quinto, pode recuperar uma boa maquia de pontos.
Evans, chegou ao fim do dia encantado com o seu desempenho: “Foi um bom dia, gostei muito. Tem sido uma grande luta, e obviamente há ainda um longo caminho a percorrer amanhã. Mas vamos ver troços a troço”.
Ott Tänak não teve resposta para o galês, esta manhã, mas nas segundas passagens pelos troços e algumas mudanças no seu i20 WRC na assistência, deram-lhe mais ‘feeling’ e desencadearam a sua recuperação à tarde.
Craig Breen começou o dia na liderança, mas o irlandês não conseguiu igualar o ritmo dos seus rivais. Depois de ceder o primeiro lugar a Evans no segundo troço da manhã, ficou atrás de Tänak na abertura da tarde, e terminou o dia a 19.5s da liderança.
Esapekka Lappi manteve o quarto lugar no seu Toyota Yaris WRC privado. O finlandês esteve a 6.7s da liderança após as primeiras ‘escaramuças’ de ontem, mas os dez meses sem um WRC nas mãos vieram hoje ao cimo, e terminou a manhã a 29.8s de Evans e o dia a 44.8s.
Kalle Rovanperä também esteve na luta pela liderança na sexta-feira. Relegou Lappi da quarta posição no primeiro troço de hoje, mas pouco depois saiu de estrada e abandonou, com danos na frente do seu Yaris WRC.
O líder do campeonato, Sébastien Ogier, terminou o dia em quinto, 38.9s atrás de Lappi. O francês nunca conseguiu ritmo para acompanhar os seus adversários, algo que é tradição na Finlândia, exceção feita ao tempo que que a Volkswagen, tudo ganhava no WRC. Mesmo com alterações na afinação, de nada valeu, ainda que tenha aumentado os seus níveis de confiança e melhorado os tempos desta tarde, face aos adversários diretos. Subiu uma posição devido ao abandono de Thierry Neuville. O belga estendeu a sua vantagem sobre Ogier antes de abandonar na parte final do dia, quando a temperatura da água do motor do seu i20 WRC subiu em flecha. O abandono foi inevitável.
O duo da Ford, Gus Greensmith e Adrien Fourmaux, são sexto e sétimo, respetivamente, com o líder do WRC2, Teemu Suninen em oitavo lugar, num Volkswagen Polo GTI. Mads Østberg e o líder do WRC3, Emil Lindholm completaram o top 10.
Takamoto Katsuta abandonou na PE8, esta manhã, quando aterrou ‘desajeitadamente’ após um salto que redundou num impacto do seu Toyota Yaris WRC com as barreiras de vegetação rasteira. Partiu a suspensão traseira direita, e já não foi mais longe. Apenas quatro troços que perfazem 45,74 km, constituem o dia final de domingo.
