Uma conversa entre alguns pilotos antes da partida para a corrida do GP da Rússia, com Max Verstappen e Valtteri Bottas entre eles, pode ter feito com que o finlandês não tivesse capacidade de reação na manobra de ultrapassagem de Verstappen sobre o piloto da Mercedes. Pelo menos é o que considera Gerhard Berger, que é da opinião que essa conversa pode ter sido uma ”artimanha” do piloto da Red Bull sobre os adversários, para mexer com a cabeça destes.
“Com a sua determinação e concentração, Max parece ter as ideias bem definidas na cabeça. Sabe exatamente o que fazer”, afirmou o ex-piloto à publicação F1Insider.com. Berger ainda comparou a conversa de Verstappen e Bottas na grelha, antes da corrida da Rússia, com o que fazia Ayrton Senna com os adversários: “Os campeões fazem isso. Senna ia ter com os pilotos da grelha antes de cada corrida e contava os seus planos. Funcionou sempre”.
Lavagem cerebral ou não, a fácil ultrapassagem de Verstappen a Bottas foi criticada logo após a corrida por Damon Hill: “Não se pode fugir ao facto de que o piloto que ficou em segundo lugar começou a corrida atrás dele (Bottas) e o seu companheiro de equipa ganhou a corrida”, disse Hill, através da Sky F1. “Estávamos à espera que Bottas desse mais luta na defesa do seu lugar com Max Verstappen, mas pareceu que lhe abriu a porta. Talvez ele apenas não quisesse qualquer problema. Não parecia que ele estivesse a competir. Foi quase um presente para o Max”.
