Sendo verdade que já sabemos que Max Verstappen não vai arrancar a pole do GP da Rússia de Fórmula 1, devido à penalização de três lugares que tem na grelha, já a ‘conversa’ relativa à corrida é bem diferente. Com as longas retas e o um par de zonas DRS de Sochi, é muito possível que um carro rápido suba mais ou manos facilmente na classificação. De facto, depois de começar em 19º em 2018, Verstappen subiu até ao quinto lugar nas primeiras oito voltas, com a Red Bull talvez tentada a ter a mesma estratégia novamente este fim-de-semana, e a assumir uma nova unidade de potência para o holandês.
Podem sentir-se particularmente tentados dado que o Diretor da Equipa Christian Horner admitiu ter reservado Monza e Sochi como ‘circuitos Mercedes’, e com boas razões. Apesar da Ferrari ter assegurado duas poles na Rússia, a Mercedes ganhou todas as corridas desde 2014, ao mesmo tempo que liderou 309 das 370 voltas possíveis (ou seja, 84%).
Vale a pena olhar novamente para Valtteri Bottas, que teria três vitórias em Sochi se não tivesse de ‘oferecer’ a sua vitória de 2018 ao seu companheiro de equipa. Hamilton é muito forte nesta pista, com quatro vitórias no total (incluindo a do ‘presente’ de 2018) face a duas de Bottas. Se a Red Bull conseguir encontrar ritmo este fim-de-semana, Perez pode dar uma ajuda, pois nunca terminou fora dos pontos em Sochi (e terminou no pódio em 2015) – embora o mexicano esteja atualmente numa má fase, com o seu melhor resultado, um quinto lugar nas últimas seis corridas. Para quem guia um Red Bull, é muito mau.
Sochi não tem sido a pista favorita de Max Verstappen, no entanto, com um segundo lugar no ano passado, ajudado por penalizações de Hamilton, o quarto lugar tinha sido o seu melhor antes disso.
Triunfos nos últimos cinco anos:
2020 – Valtteri Bottas (Mercedes)
2019 – Lewis Hamilton (Mercedes)
2018 – Lewis Hamilton (Mercedes)
2017 – Valtteri Bottas (Mercedes)
2016 – Nico Rosberg (Mercedes)
