A prestação de George Russell na qualificação do GP de Sakhir foi brilhante a todos os níveis. O jovem britânico não só confirmou o seu grande talento como mostrou que tem estofo para outros voos.
Russell já tem metade do trabalho feito neste fim de semana. Depois dos dias loucos que se seguiram ao anúncio de que seria o piloto que iria substituir Lewis Hamilton, Russell não perdeu o foco e está a saber aproveitar a sua oportunidade.
Em entrevista na quinta feira, Russell dizia fez 63 chamadas telefónicas durante a quarta feira, para ultimar todos os pormenores da sua ida temporária para a Mercedes. Todo este alarido não afetou o #63 que na sexta feira dominou enquanto Valtteri Bottas andava “aos papeis”. No treino livre 3 de hoje, Bottas bateu o pé e percebeu-se que a tarefa de Russell não seria fácil e a pole não estava à mão de semear.
Mas ainda assim Russell não tremeu e na qualificação fez o habitual, superou-se e conseguiu brilhar. Esteve sempre muito próximo do homem que costuma dar água pela barba a Lewis Hamilton e a diferença entre ambos é de 0.026 seg. Um intervalo de tempo tão curto mas ao mesmo tempo a distância que separou Russell da primeira pole.
Amanhã, terá de enfrentar forte concorrência na corrida, terá de gerir a corrida como nunca fez e ter de estar atento a ataques cerrados. Mas Russell mostrou que tem estofo para a Mercedes, que tem velocidade para uma equipa de topo, que tem capacidade mental para aguentar a pressão… que tem os ingredientes todos para ser um campeão. Hoje pode dormir com um sorriso. mas se conseguir voltar a superar-se amanhã, talvez não precise de voltar a fazer apresentações em Power Point para convencer a Mercedes a dar-lhe um lugar a curto prazo.
Parece um artigo de quem anda um pouco distraído com a F1. Até parece que é a 1ª vez que o Russell guia um Mercedes. Mas não é. Tem centenas de voltas com a Mercedes, e sempre que participa nos testes faz tempos equivalentes ao LH e ao Bottas. E se o Totto diz que será um dos futuros pilotos da marca, por alguma coisa será. Já dispensou outros. E dizer que o Bottas andava aos papéis? Parece que andava era a trabalhar para hoje poder dizer: temos uma boa estratégia.
Com a Mercedes, sim, mas com este carro, especificamente, tem dois dias de experiência: ontem e hoje. Há sempre diferenças de ano para ano.
Que eu soubesse nunca tinha andado com um Mercedes em competição, a feijões sim já tinha andado.