A época reduzida do WTCR chegou ao fim e já é conhecido o novo detentor do título. Yann Ehrlacher tornou-se no mais jovem campeão do mundial de turismos FIA. Uma conquista merecida para um dos destaques desta temporada.
O circuito de Motorland, em Aragão recebeu pela segunda vez consecutiva a caravana da taça do mundo de turismos da FIA. As contas dos títulos faziam-se na pista espanhola,
uma adição tardia ao calendário, depois de contratempos de última hora. a última prova da competição, que visitou cinco pistas apenas na Europa em seis fins de semana, devido à pandemia. Com 85 pontos em cima da mesa, nada menos do que 11 pilotos chegavam com uma hipótese de lutar pelo título, criando um final intrigante e equilibrado. O destaque ia para Ehrlacher e Esteban Guerrieri, os principais favoritos ao troféu. Tiago Monteiro estava arredado dessas contas, mas queria fazer o melhor possível para se despedir de 2020 em grande e ajudar o seu colega de equipa.
Lynk&Co na frente desde início
Os treinos livres deram logo indicação de que os Lynk&Co estavam fortes, com Santiago Urrutia (Lynk&co) na frente das duas sessões, seguido de Eherlacher (Lynk&co), Jean-Karl Vernay (Alfa Romeo) e Mikel Azcona (Cupra). Na qualificação a tendência manteve-se e Urrutia voltou a ser o piloto mais rápido. O piloto uruguaio ficou no topo da tabela na Q1, que definia a grelha para a corrida 1, seguido de Vernay, Azcona e Yvan Muller (Lynk&co). Tiago Monteiro (Honda) ficou em 16º, fora dos 12 primeiros que seguiam para a Q2, tal como Guerrieri (Honda) que apenas fez o 18º tempo, depois de ter tido problemas com o sistema de travagem do seu carro nos treinos (o ritmo dos carro nipónicos não parecia ser o ideal). Na segunda parte da qualificação foi Vernay a ser o mais rápido e a assegurar a passagem à Q 3 com Urrutia, Thed Bjork (Lynk&co), Ehrlacher e Nathanael Berthon (Audi) ficando Muller com o 10º posto e a pole para a corrida 2. Na derradeira sessão Santiago Urrutia conquistou a pole position na. O piloto do Lynk & Co 03 TCR fez um tempo de 2:13.471s, ficando na frente de Yann Ehrlacher por 0.152s. Seguiram-se Berthon, Bjork e Vernay que não chegou a completar uma volta por ter errado na sua primeira tentativa, desistindo logo de seguida.
Corrida 1: Guerrieri contra as adversidades
A primeira corrida do fim de semana seria feita com o asfalto molhado, o que dava dores de cabeça na escolha de pneus das equipas. Quem fez a melhor aposta foi a Munnich que colocou pneus slicks na frente e pneus de chuva atrás dos quatro Honda Civic Type R TCR, uma estratégia que resultou na perfeição. No final da primeira volta, Nestor Girolami era líder (saindo de 11º) e passado duas voltas tinha a companhia de Guerrieri em segundo (saindo da 16ª posição, após aplicação de penalizações a adversários). O duo foi consistentemente mais rápido que a concorrência e no final, Girolami deixou passar Guerrieri que assim venceu de forma inesperada a corrida, passando uma desvantagem de 31 pontos para apenas 16 pontos. Ehrlacher foi sexto, enquanto Gilles Magnus (já com o título de melhor rookie) conquistava a terceira posição, à frente de Berthon (ambos usando a mesma escolha de pneus da Honda) e Azcona a fechar o top 5, o primeiro piloto que usou apenas pneus slicks. Monteiro foi obrigado a desistir com uma roda solta.
Corrida 2: Ehrlacher campeão
Na segunda corrida do fim de semana Yann Ehrlacher conquistou o título de pilotos 2020. O piloto francês da Lynk & Co terminou a corrida na sexta posição, com o seu rival Esteban Guerrieri a não terminar esta segunda corrida com danos no seu carro. A corrida teve um início frenético no meio da tabela, com a grande vítima a ser Guerrieri – que bateu no Cupra de Bence Boldizs na primeira volta e foi forçado a desistir. Isso entregou o título a Ehrlacher, que precisava terminar pelo menos em sexto para selar a sua conquista, tendo feito exatamente isso. Yvan Muller foi quem saiu vencedor na corrida 2 tendo controlado a corrida de início a fim. Jean-Karl Verney terminou na segunda posição e levava a discussão do segundo lugar do campeonato até à última corrida do ano. Azcona completou o pódio e Tiago Monteiro terminou a segunda corrida na décima posição.
Corrida 3: Urrutia vence, Muller fica em segundo no campeonato
Urrutia largou na pole e controlou os procedimentos da frente, liderando todas as 12 voltas para conquistar a maior vitória de sua carreira até o momento. O uruguaio torna-se o décimo primeiro vencedor no WTCR em 16 corridas este ano.
Urrutia controlou a corrida, mas o foco estava na luta pelo segundo lugar do campeonato. Vernay parecia bem lançado para ficar com o segundo posto, sendo terceiro na corrida, atrás do recém coroado Ehrlacher, mas Muller aproveitou a estratégia da equipa e a ajuda de Bjork para subir de 10º para quarto, subindo assim ao segundo lugar na geral. Guerrieri tentou de tudo para subir na classificação. Terminou em décimo, o que lhe garantia o terceiro posto, mas o argentino ultrapassou várias vezes os limites de pista e por isso foi penalizado com 30 seg. o que o fez cair para 18º na corrida e quarto na classificação geral, ficando Vernay com o último lugar do pódio. Tiago Monteiro terminou a última corrida do ano em 12º.
Os títulos atribuídos em 2020
Yann Ehrlacher tornou-se o mais jovem campeão de um mundial de turismos FIA e é o primeiro piloto não-Hyundai a vencer no WTCR (sucedendo assim a Gabriele Tarquini e Norbert Michelisz). A Lynk&Co sagrou-se campeã por equipas pelo segundo ano consecutivo. Gilles Magnus foi de longe o melhor rookie do ano e levou para casa esse troféu, enquanto que o WTCR Trophy, reservado a pilotos sem apoio oficial de fábrica sorriu a Jean-Karl Vernay.
Uma questão de família
Ehrlacher foi campeão na mesma corrida que o seu tio Muller venceu. Um dia que não será esquecido na família francesa.
“É uma loucura”, disse Ehrlacher em lágrimas. “O melhor dia da minha vida. Eu não posso acreditar no que aconteceu. Estou muito orgulhoso do trabalho de todos. Sonhei com ist todas as manhãs. Estou tão feliz. ”
Muller, 27 anos mais velho de Ehrlacher, não escondeu a alegria pela conquista do seu sobrinho:
“Esta foi a melhor corrida da temporada, não porque ganhei, mas porque Yann terminou em P6 e isso foi o suficiente para ser campeão mundial”, disse Muller. “Ganhamos o campeonato de pilotos e o campeonato de equipas. É fantástico. Ser campeão com meu sobrinho … Temos 27 anos de diferença, estamos na mesma equipa e somos campeões por equipas juntos. Estava longe de imaginar isto, quando andava com ele às costas e eu já era piloto. Mas conseguimos e estou muito orgulhoso disso. ”
Tiago Monteiro: “Fizemos os possíveis”
Tiago Monteiro entrou em pista com a missão de ajudar o mais possível a equipa e Esteban Guerrieri num circuito especialmente difícil para os Honda. Missão cumprida apesar das dificuldades: na primeira corrida foi forçado a abandonar quando perdeu uma roda em consequência de uma falha mecânica, na segunda foi 10º e na terceira 12º.
Tiago apesar de ciente das dificuldades que foi encontrando ao longo do ano, conseguiu extrair os aspetos positivos de um ano atípico: “Estamos muito mais unidos enquanto equipa. Fomos evoluindo e melhorando ao longo do ano e isso é um resultado importante do nosso trabalho . Tivemos altos e baixos e fizemos um esforço muito grande para conseguir ajudar o Esteban. Fizemos os possíveis e estivemos muito perto, mas no final faltou uma pontinha de sorte e não conseguimos esse objetivo. Agora importa analisar todo o trabalho e refletir sobre este ano tão pouco comum… “ explicou o piloto português.
É tempo agora de avaliar tudo o que se passou e começar a desenhar o futuro: “Foi um ano atípico é certo, mas antes de nos focarmos no futuro tenho de dar os parabéns e agradecer a toda a equipa pelo trabalho notável. Estão todos de Parabéns e claro, também o novo campeão, o Yann Ehrlacher, que conseguiu um merecido título”, concluiu Tiago Monteiro.
Classificação corrida 1
01 Esteban Guerrieri Honda 10 voltas
02 Néstor Girolami Honda +0.602
03 Gilles Magnus Audi +13.449
04 Nathanaël Berthon Audi +14.238
05 Mikel Azcona Cupra +16.533
Classificação corrida 2
01 Yvan Muller Lynk & Co 12 voltas
02 Jean-Karl Vernay Alfa Romeo +2.796
03 Mikel Azcona Cupra +4.939
04 Gilles Magnus Audi +6.110
05 Norbert Michelisz Hyundai +6.292
Classificação corrida 3
01 Santiago Urrutia Lynk & Co 12 voltas
02 Yann Ehrlacher Lynk & Co +4.355
03 Jean-Karl Vernay Alfa Romeo +11.078
04 Yvan Muller Lynk & Co +12.204
05 Mikel Azcona Cupra +15.333
Classificação final:
1 Yann Ehrlacher 234 pts
2 Yvan Muller 195 pts
3 Jean-Karl Vernay 194 pts
4 Esteban Guerrieri 188 pts
5 Gilles Magnus 172 pts
15 Tiago Monteiro 79 pts
