Raffaele Pinto não é dos nomes mais bem sucedidos na história do Mundial de Ralis. É, contudo, um dos pilotos mais conhecidos em Portugal – quanto mais não seja porque foi no nosso Rali de Portugal que conquistou aquela que ficaria como a sua única vitória no Campeonato. Esse triunfo aconteceu em 1974, quando “Lelle” Pinto fazia parte dos três mosqueteiros da equipa oficial da Fiat. Os outros dois eram Paganelli e Alen – que terminaram, por esta ordem, nos lugares imediatos do pódio. Ao volante do Fiat 124 Abarth, “Lelle” dominou a corrida, realizada um mês antes do golpe militar de 25 de Abril e que inaugurou um Mundial condicionado pela recessão petrolífera e que levou à anulação de diversas provas, entre as quais Monte Carlo, Suécia, Alpes Austríacos, Acrópole, Nova Zelândia, Marrocos e Polónia.
Nesse ano, contudo, a Fiat não venceu o título mundial, que foi direitinho para a casa rival, a Lancia. Mas, voltando a “Lelle” Pinto, este italiano, vencedor do Europeu de Ralis de 1972, não teve uma carreira muito frutuosa no Campeonato do Mundo, onde participou, de forma errática, entre 1973 e 1978. De facto, de um total de 19 provas, apenas terminou cinco, ao volante de modelos da Fiat e da Lancia. A única exceção foi o San Remo de 1978, onde correu com um Ferrari 308 GTB4, desistindo.
O seu navegador foi sempre o mesmo: Arnaldo Bernacchini… excetuando de novo a sua última prova “mundialista”, onde foi acompanhado por Fabio Penariol.
Faltam 79 dias para o Rali de Portugal: o único triunfo de Raffaele Pinto, foi em 1974…
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