Sébastien Loeb vai ter um mês de janeiro bem preenchido, com o calor e a areia do Dakar, para passar depois do gelo e do frio do Rali de Monte Carlo. Vencer os dois? É possível, mas não vai ser fácil, a começar pelo Dakar.
O ano passado, o francês parecia exausto, dececionado por ter desistido do rali após apenas cinco etapas. Ainda no bivouac de Arequipa, no Peru, Sébastien Loeb desistiu pela primeira vez em três participações no Dakar, naquela que foi a sua última com a Peugeot Sport.
Antes de voltar à França, confidenciou com um piscar de olhos que “Carlos Sainz venceu o Dakar aos 50 anos, e eu tenho apenas 43 anos, tudo ainda é possível”. No entanto, com a retirada de Peugeot, o seu futuro no todo o terreno ficou um pouco nublado.
No entanto, para surpresa de todos, a lenda dos ralis anunciou que estaria de volta este ano. Agora, vai estar ao volante do mesmo 3008 DKR que ganhou cinco etapas e terminou em segundo lugar em 2017.
Este ano, com um tempo de preparação mais curto, o nove vezes campeão do mundo de ralis irá mais uma vez enfrentar as dunas peruanas, onde ficou fora de prova o ano passado. Mas Loeb não é o tipo de pessoa para recuar perante um desafio, como se pode comprovar pelo triunfo no Rali da Catalunha, em outubro passado, a sua primeira vitória em cinco anos. Sébastien Loeb ainda sabe como vencer e está ansioso para provar isso no Dakar deste ano.
“Participar neste Dakar 2019 com o Daniel é um desafio fantástico. Estou pronto para a aventura, como estive nas minhas três participações no WRC deste ano. Agora, estou com uma equipa privada. Levando em consideração as mudanças de regras, não pude pilotar o 3008 deste ano pelo que estaremos com a versão de 2017, que terá um motor com algumas das alterações de 2018.
Obviamente, há muitos carros novos a correr contra nós e por isso não fazemos ideia de se seremos competitivos. Várias equipas terão hipóteses de vencer e espero que sejamos uma delas. Gosto das dunas. Provavelmente estaremos menos preparados do que os nossos rivais, mas não esqueci tudo o que aprendi nos últimos três anos. Ainda tenho fome de sucessos!”
2018 : Abandono (1 vitória em etapa)
2017 : 2e (5 vitórias em etapas)
2016 : 9e (4 vitórias em etapas)
