Está definido o futuro do piloto australiano. Daniel Ricciardo irá ser piloto Renault a partir de 2019 e será colega de equipa de Nico Hulkenberg. A estrutura francesa acabou de anunciar a entrada de Ricciardo e confirmou a dupla para 2019 com a permanência do alemão. A Renault fica assim com uma dupla de luxo e dá um golpe na Red Bull que poucos esperavam.
“Foi provavelmente uma das decisões mais difíceis da minha carreira até agora.” disse Ricciardo. “Mas achei que era hora de assumir um novo desafio. Percebo que há muito trabalho pela frente, para permitir que a Renault atinja o seu objectivo de competir ao mais alto nível, mas fiquei impressionado com a evolução em apenas dois anos, e sei que cada vez que a Renault entrou na F1 acabou por ganhar. Espero poder ajudá-los nesta jornada e contribuir dentro e fora de pista. “
Para Cyril Abiteboul é uma vitória, depois de vários anos de relação azeda com a Red Bull:
“A contratação de Daniel mostra a nossa determinação em acelerar a nossa evolução rumo ao topo da F1. É também um reconhecimento do trabalho realizado nas últimas duas temporadas e meia. O talento inquestionável e o carisma de Daniel são um grande bónus. Teremos de retribuir a fé que depositou em nós, dando-lhe o melhor carro possível. Damos-lhe as boas vindas à nossa equipa que continuará a crescer em 2019 com muito orgulho, mas também com humildade. ”
Acaba assim uma novela que parecia ter um final já delineado, mas que acabou por surpreender muitos. Talvez a mudança para a Honda tenha sido o maior motivo para a saída de Ricciardo, uma vez que Horner já admitiu que será preciso dar mais tempo à Honda para chegarem ao nível competitivo dos adversários. Ricciardo queria uma equipa que lhe permitisse lutar por vitórias e títulos a curto prazo e talvez o plano da Red Bull não fosse do agrado do piloto. É ainda incerto assumir que tenha sido esse o motivo da surpreendente mudança, mas a Renault fica assim numa posição privilegiada. Tanto Hulkenberg como Ricciardo são dois dos melhores pilotos do grid, muito regulares e com a experiência imprescindível para fazer crescer uma equipa. Também ao nível do marketing Ricciardo é um dos nomes mais apetecíveis da F1 e com isso a Renault poderá crescer também fora do plano desportivo. É uma grande jogada por parte dos franceses.
