Esteban Ocon é uma das revelações da temporada 2017 na F1. Depois de ter feito nove corridas pela Manor no seu ano de estreia o francês ganhou a experiência necessária para poder tirar partido de um competitivo Force India esta época. E face a um ainda mais experiente Sergio Perez não tem feito má figura, conseguindo pontuar em dez das onze corridas já disputadas.
Ocon valoriza cada passo que deu na sua carreira, embora nunca esperasse tão bons resultados: “Não se pode planear o sucesso. Respeitamos os objetivos que tínhamos para esta época – que passava por marcar pontos em todas as corridas. E isso é mais ou menos o que estou a fazer. Tive que trabalhar bastante. Tenho menos experiência do que o Sergio, por isso tive que recuperar terreno em tantos aspetos que para ele são naturais. Antes de cada corrida estive quase sempre na fábrica a fazer trabalho de simulador. Penso que é isso que faz a grande diferença”.
Questionado sobre a quantidade de trabalho extra que teve de fazer relativamente ao seu companheiro de equipa, Ocon não precisa números, mas sabe que teve que fazer muito mais do que Perez para estar onde está: “Apenas digo que tive de trabalhar muito mais. Pessoalmente considero que entre as corridas que fiz a melhor foi o Canadá. Aí senti o melhor. Mas outra grande memória que tenho é de Barcelona. Quando o pessoal subiu a vedação e gritou por nós – isso foi muito especial. Nessa altura terminar em quarto e quinto foi como se fosse uma ‘dobradinha’. Não estava ali para ficar atrás de Checo todo o tempo. Eu queria forçar muito o andamento”.
Inevitavelmente esta evolução de Esteban Ocon levou a que a diferença entre os dois pilotos da Force India diminuísse e surgisse algum atrito entre eles. O contacto entre ambos causou o abandono de Perez e o primeiro incidente a perturbar a equipa, com o mexicano a culpar o francês. “Terminamos a série de 15 corridas a pontuar da equipa. Depois disso fomos à fábrica e disseram-nos que se tratou de um incidente de corrida e que ambos cometemos erros. Claro que coisas desse género não devem acontecer. Foi nos dito apenas para sermos cuidadosos no futuro, já que a culpa não foi apenas mim. E fim de história”.
