Aquela que será a quinta prova do CNR 2017 apresenta-se como a oportunidade ideal para a dupla José Pedro Fontes/Inês Ponte reconfirmar as suas credenciais inerentes ao título de Campeões Nacionais de Ralis, que vão defender, frente a um alargado leque de adversários, com o objetivo de reforçar a liderança do campeonato nacional. Contudo, José Pedro Fontes e Inês Ponte irão contar com alguns dos seus habituais adversários do Campeonato Nacional de Ralis (CNR), ao mesmo tempo que não deixarão de querer mostrar serviço entre a nata mundial do WRC2.
A dupla nacional do DS3 R5 irá, assim, lutar pela posição de “Melhor Português”: “Claro que gostaria de me bater pelos lugares da frente da categoria, mas há que equilibrar os pratos da balança, tendo em conta os nossos objetivos finais, que passam pela revalidação do título de Campeões no final do presente campeonato e isso passa, também, pela conquista do maior número de pontos nesta prova”. Neste momento e tendo em conta os resultados já alcançados nas primeiras provas do CNR 2017, regista-se uma vitória em Castelo Branco e dois 2ºs lugares, em Fafe e em Espinho, tendo a equipa abdicado da ida aos Açores.
“Há, por isso, que defender a nossa atual liderança nos Campeonato de Pilotos e Navegadores, pois também temos uma vantagem mínima. Alguns dos nossos adversários mais diretos estão muito perto, sendo que o facto de dois deles – o João Barros e o Carlos Vieira – terem abdicado da participação nesta prova é um oportunidade para ganharmos vantagem, mas tenho que contar com o restante plantel, todos eles, tal como eu, em busca do tal pecúlio de pontos que este Vodafone Rali de Portugal permite”.
Assim sendo, a abordagem do piloto do Porto a esta edição comemorativa dos 50 anos do nosso rali maior é a seguinte: “Naturalmente que não se pode abordar uma prova longa de três dias como se faz num rali do tipo sprint, mais concentrado, do restante CNR, excetuando os Açores e a Madeira. Para além da duração, há outros fatores a ter em conta, como a conhecida dureza de alguns troços clássicos deste Vodafone Rally de Portugal, de que são exemplo os que se disputam no Minho. Quanto ao nosso carro, ele encontra-se no seu máximo em termos de evoluções e pronto para o arranque da prova. Estou, por isso, bastante confiante num bom resultado!”
Em termos de estratégia para a prova, na sequência das sessões de treinos e reconhecimentos dos últimos dias, José Pedro Fontes antecipa: “Vamos atacar onde nos sentimos mais à vontade, poupar a mecânica nas zonas mais duras, nomeadamente em alguns pontos das segundas passagens, em que os troços já estarão mais cavados, e tentar dar algum espetáculo ao muito público esperado nesta prova. Contamos com todos a apoiar o Citroën Vodafone Team!”
