Portugal nunca teve um piloto a tempo inteiro num Campeonato Internacional de Ralicross. A participação este ano de Mário Barbosa no Europeu Super1600 será mais um motivo de interesse para os portugueses acompanharem este espetacular campeonato, onde a nossa bandeira poderá ser protagonista no pódio.
AS: Como surgiu este projeto de participares no Europeu?
MB: Este projeto surgiu após uma pequena participação em duas provas (Montalegre e Lydden Hill) com o Citroen Saxo Kit-Car. Após um ano sem participar em nenhuma prova para o campeonato nacional, decidi então fazer Montalegre, onde superámos todas as nossas expectativas, saindo de Portugal em primeiro lugar do campeonato, com um carro já um pouco desatualizado (20 anos). Como esta prova correu muito bem, decidimos ir a Lydden Hill. Chegámos à semifinal e aí tivemos um capotanço, acabando ali a nossa aventura, mas com a promessa de voltarmos no próximo ano com um carro atual.
AS: Como vês a concorrência, as pistas e o nível do Campeonato este ano?
MB: Relativamente à concorrência sabemos que esta é muito competitiva, com muitos bons pilotos e com muito apoio de fábrica. Em minha opinião os favoritos serão muitos, penso estarmos todos no mesmo nível, será discutir o campeonato até à derradeira corrida. As pistas serão uma novidade para mim com exceção de Montalegre, em contrapartida a concorrência já conhece as pistas todas.
AS: Que te parece o novo Ford Fiesta S1600 em termos de competitividade?
MB: O Ford Fiesta S1600 ainda é uma incógnita, não foi testado mas estamos a fazer tudo para que seja um carro competitivo ao nível da concorrência. Iremos testar um fim-de-semana antes da prova de Montalegre, o que não nos dá muito tempo para corrigir alguma coisa de errado que apareça. Claro que terei que ter alguma adaptação e ganhar outra vez ritmo.
AS: Olhando para a classe rainha do World RX, quem achas que está mais forte? Tens algum favorito?
MB: A classe rainha do World RX como de costume será espetacular este ano com muitas novidades e muitas expectativas. O mais forte? Está tudo muito equilibrado mas penso que haverá muitas boas lutas entre os Audi, VW e Ford. Com destaque para o Andreas Bakkerud, Petter Solberg e Mattias Ekstrom, apesar que também há que contar com os pilotos dos Peugeot.
Duarte Mesquita
