Ainda sem qualquer confirmação de parte a parte, surgem rumores de que Thierry Neuville vai mesmo regressar à Citroën e que pode ser apresentado em conjunto com o novo carro no próximo Salão Automóvel de Paris, marcado para o início de outubro.
De acordo com o motorsport.com, o manager pessoal do piloto belga de 27 anos está à procura de garantir o melhor lugar para atacar o campeonato do próximo ano, informação revelada pelo próprio piloto após o final do Rali da Alemanha: “Os contactos e discussões com as equipas iniciaram-se após o Rali da Finlândia. O meu manager tratou desse processo”, cita o órgão de comunicação.
Embora a Toyota tivesse todo o interesse em contar com os serviços de um piloto como Thierry Neuville, esta parece ser uma carta fora do baralho. Não só porque o belga não tem interesse em repetir o processo que teve de passar com a Hyundai (testar e aprimorar um novo carro até este se tornar competitivo), mas sobretudo porque as dúvidas são mais do que as certezas em redor da marca japonesa. Todo o projeto da Hyundai é estável, ao contrário do que acontece neste momento com a parceria entre a Toyota e Tommi Makinen.
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Daí que as únicas opções viáveis sejam mesmo a continuidade na equipa coreana ou o regresso à Citroën, não só pela história da marca no desporto e os resultados evidenciados este ano por Kris Meeke no campeonato, mas sobretudo porque os franceses, tal como a VW, em 2012, vão estar um ano a desenvolver o novo carro.
Uma coisa é certa: o futuro de Neuville vai mesmo ser anunciado em outubro: “Irei anunciar a minha decisão nessa altura. A minha escolha será baseada numa equipa que tenha um carro competitivo no próximo ano. Ainda não assinei nada com a Hyundai, mas sou um piloto da marca até ao fim do ano”, garantiu.
A Citroën não escondeu que “quase todos os pilotos do WRC” querem correr com a marca no próximo ano, e que gostariam de ter um piloto experiente ao lado de Kris Meeke (Craig Breen, que impressionou nos últimos tempos, surge como segunda opção). Tanto o novo C3 de produção em série como o C3 WRC Plus de 2017 serão revelados ao mundo no certame mais importante do ano para a casa francesa, o Salão Automóvel de Paris, que tem lugar de 1 a 16 de outubro – curiosamente a data em que Neuville irá anunciar o próximo passo da carreira. Coincidências a mais?
