O Rali da Austrália tem já cumpridas as primeiras seis das oito especiais que fazem parte do programa do primeiro dia de prova. Kris Meeke e a Citroën têm confirmado o bom desempenho do Shakedown e depois de verem Sébastien Ogier liderar nas duas primeiras especiais do dia, passaram para o comando das operações a partir da terceira especial de onde já não sairam até à sexta e última classificativa disputada até ao momento.
O facto de ser o oitavo carro na estrada e de ter endurecido o set up do DS3, ajudou Meeke a ascender à liderança, mas a verdade é que, até ao momento, o britânico está especialmente inspirado e não cometeu qualquer erro que pudesse pôr em causa a primeira posição. Também é verdade que a margem que dispõe para a concorrência é demasiado curta para o piloto da Citroën poder gerir já que entre Meeke e o quinto classificado, Mikko Hirvonen, há apenas 5,6s de diferença!
Significa isto que o Rali da Austrália está muito longe de estar decidido e mesmo as duas Super Especiais de 1,66 km que faltam ainda disputar no primeiro dia, poderão ser decisivas para o escalonamento final da primeira etapa.
Nesta altura e depois de ter enfrentado alguns problemas de travões logo na especial de abertura, Jari-Matti Latvala (VW) é segundo, a apenas 2,1s de Meeke, enquanto Ogier (VW) é terceiro a 2,6s do líder e o terceiro VW, o de Andreas Mikkelsen, soma um atraso de 5,2s face ao piloto da Citroën, tendo na sua ‘cola’ Hirvonen (M-Sport/Ford), a somente 0,4s.
Poucas adversidades têm sido relatadas entre os pilotos da frente, à exceção dos problemas com um radiador do Hyundai i20 WRC de Thierry Neuville na primeira especial e de um toque, depois já na sexta especial que terá danificado a suspensão do carro coreano, o que faz com que o vencedor do último Rali da Alemanha não vá além da 10ª posição.
Assim, o melhor representante da Hyundai é Hayden Paddon (6º), à frente de Mads Ostberg, que fez um pião no primeiro troço e Robert Kubica (7º) que está a suplantar Elfyn Evans (8º) que perdeu bastante tempo num gancho da segunda especial quando deixou o motor do Fiesta ‘calar-se’.
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