No entanto, a boa prestação de Ostberg tem sido importante para se manter a luta com Hirvonen, com o piloto da Stobart a reconhecer que o facto de abrir as estradas hoje não é tão penalizante como foi ontem: “Ontem pensava que hoje iria perder mais tempo a limpar a estrada tendo em conta aquilo a que todos assistimos ontem, mas a verdade é que as condições dos troços são bem diferentes hoje. De qualquer forma estou bastante confiante mesmo sabendo que irei perder tempo para o Mikko”, explicou aos microfones da World Rally Radio, ciente que em condições normais, ou seja, com troços mais ou menos iguais para todos, a diferença faz-se no ‘braço’, e aí Hirvonen está a milhas de Ostberg, que não deixa de ter grande mérito na prestação que tem vindo a ter.
Por outro lado, para Hirvonen, isso é sinónimo de mais ‘trabalho’ da parte da tarde: “Ele está a pilotar bastante bem e de certeza que não vai desistir”, referiu o finlandês após a sua prestação na 11ª especial, agora na liderança da prova. Declarações “políticamente corretas”, pois ninguém acredita que, em caso de necessidade, Ostberg se manteria na frente de Hirvonen.
Solberg e Latvala na luta
Petter Solberg tem sido outro dos pilotos ao ataque ao longo das especiais da manhã, mantendo-se no terceiro embora tenha incorrido numa penalização de 10 segundos por ter chegado tarde a um controlo de tempo. Neste momento, encontra-se a meio minuto dos líderes e poderá ser outra das figuras a imiscuir-se na batalha pelos lugares de topo.
Jari-Matti Latvala ocupa a quarta posição, a apenas 13 segundos da posição de Solberg, ao passo que a dupla de pilotos da equipa oficial da Citroën, Sébastien Ogier e Sébastien Loeb, estão nas posições seguintes, tendo beneficiando da desistência de Henning Solberg, que capotou o seu Ford Fiesta WRC e se viu impedido de continuar em prova. Ogier tem conseguido estar nas posições da frente, recuperando algum do tempo perdido ontem, mas Loeb voltou a ver a sua recuperação afetada por mais um furo, o seu segundo neste rali.
Inquirido se já estava a pensar em voltar para casa, Loeb respondeu com humor, afirmando que “não era má ideia”. Mais a sério, o piloto gaulês chegou a temer um “problema com a transmissão traseira, mas afinal era um furo. Não percebo o porquê destes furos. Ontem pensei que tivéssemos sido muito agressivos com a pressão dos pneus mas hoje não sei”.
Per-Gunnar Andersson é já o sétimo, voltando a mostrar que está bastante rápido nas especiais suecas, ao passo que Patrik Sandell (melhor dos S2000) é o sétimo na frente de Kimi Raikkonen, que ocupa a nona posição.
