O líder do Mundial de Ralicross, Petter Solberg, venceu a ronda britânica do Mundial de Ralicross, tornando-se no primeiro piloto a bisar um triunfo este ano, aproveitando desta forma para alargar a sua liderança na competição.
Já lá vão 48 anos e uns meses (4 de fevereiro de 1967) que a ABC Television inglesa decidiu colocar de pé um novo formato de competição automóvel no circuito de Lydden Hill, na Grã-Bretanha, naquele que se pode chamar o momento do nascimento do Ralicross. Daí para cá, a modalidade começou por ganhar adeptos mais pelo norte da Europa, mas finalmente atingiu o ano passado um estatuto Mundial, e ganha agora adeptos a cada evento que passa, já que a espetacularidade do formato é garante de fácil sedução, mesmo para o mais desinteressado dos jovens adeptos.
Não é mesmo possível ficar indiferente ao espetáculo dado em pista por estes carros de Ralicross, e a questão nem sequer se pode cingir somente aos Supercar, os mais potentes e espetaculares. Com um lote de pilotos de reconhecida valia, a que se juntam jovens lobos que querem tirar o protagonismo aos grandes nomes, o Mundial de Ralicross cresce a olhos vistos. Para o comprovar, por exemplo, neste evento de Lydden Hill, as vendas de bilhetes aumentaram 20% comparativamente a 2014.
Para que isso suceda, em muito contribui Petter Solberg, que depois de encantar nos ralis trocou-os pelo Europeu e Mundial de Ralicross, sendo campeão no seu segundo ano na modalidade. Desta feita, voltou a vencer, batendo novamente a estrela do DTM, Mattias Ekstrom, e por apenas 0.3s em mais uma final muito disputada.
Os dois pilotos venceram as suas semi-finais, partindo por isso da primeira linha da grelha para a corrida decisiva. Na final, Solberg partiu bem e seguiu pelo percurso normal do traçado de Lydden Hill, enquanto Ekstrom decidiu realizar de imediato a joker lap. O norueguês liderou por isso as primeiras cinco voltas, e só cumpriu a obrigatória joker lap na entrada para a volta final, reentrando no traçado lado a lado com Ekstrom, suplantando-o depois de uma manobra musculada. Na restante volta, Ekstrom bem pressionou Solberg, mas nada conseguiu fazer face ao experiente piloto norueguês, que aproveitou para se distanciar de Johan Kristoffersson, vencedor da corrida de Montalegre e terceiro classificado em Lyden Hill.
“Foi um fim de semana fantástico, bom tempo, muita gente, um ambiente fantástico, e corridas muito equilibradas. Tivemos alguns problemas com o motor do carro, mas que conseguimos reparar a tempo da final e aí pudemos atacar forte. Tanto que furei na última curva, estava mesmo a pilotar nos limites!” disse Solberg. Já Ekstrom, estava resignado: “andei bem o fim de semana inteiro, e estive a um ‘carro’ de bater o Petter na final. Foi muito equilibrado. Foi equilibrado, mas é assim o ralicross, por vezes ganha-se outras perde-se”. O terceiro classificado Johan Kristoffersson, celebrou duas vezes já que foi ao pódio e no mesmo dia… pai pela primeira vez: “É um dia muito emocional! Não esperava estar no pódio, estávamos em 13º no final dos treinos, mas ajustei o meu estilo de pilotagem e arranquei bem na final. O Petter foi muito rápido, tivemos boas lutas, e por isso o terceiro lugar é bom.”. O duo da Olsbergs MSE, Andreas Bakkerud e Reinis Nitiss terminaram na quarta e quinta posições, e ascenderam ao comando do campeonato de equipas, enquanto o wildcard Guy Wilks, logrou chegar à final na sua estreia no ralicross, aos comandos de um Mini RX da JRM Racing team. Foi um fim de semana impressionante para o piloto de ralis, que só teve oportunidade de testar o carro uma vez antes desta estreia: “Apontei para as meias finais, portanto foi melhor do que esperava”. Foi um fim de semana difícil para a Marklund Motorsport com PG Andersson, Topi Heikkinen e Tanner Foust todos a terem problemas, não conseguindo chegar à final. Timur Timerzyanov fez um pião na terceira manga e falhou as meias finais, tal como Liam Doran.
Nos RX Lites, que contou com 12 equipas, o equilíbrio foi a nota dominante, com uma grande batalha entre o vencedor da primeira prova, Kevin Eriksson e a estrela ascendente, Kevin Hansen com este último a bater Eriksson por apenas 0.8s. Thomas Bryntesson, que liderava no final do segundo dia, foi terceiro.
O sueco Fredrik Salsten venceu a segunda prova da TouringCar, depois de terminar três segundos na frente de Ben-Philip Gunderson. Camilla Antonsen esteve perto do top três numa excelente participação com o seu Fiesta. O Campeão do ano passado na TouringCar, Daniel Lundh, foi quarto enquanto a piloto Magda Andersson, de apenas 16 anos foi quinta classificada.
Com este triunfo, Petter Solberg dilatou a sua margem na liderança do Mundial de Ralicross face a Johan Kristoffersson para 29 pontos. A quinta prova do Mundial de Ralicross realiza-se em Estering na Alemanha no próximo mês (19-21 Junho). Será também a segudna prova do Europeu de Ralicross.
Classificações
Pos Piloto Equipa/carro Tempo/Dif.
1º Petter Solberg SDRX/Citroen 4m25.064s
2º Mattias Ekstrom EKS/Audi a 0.341s
3º Johan Kristoffersson Volkswagen Team Sweden/Volkswagen a 2.628s
4º Andreas Bakkerud Olsbergs MSE/Ford a 2.876s
5º Reinis Nitiss Olsbergs MSE/Ford a 4.234s
6º Guy Wilks JRM Mini/BMW a 4 voltas
Campeonato
1º Petter SOLBERG 112 Pontos; 2º Johan KRISTOFFERSSON, 83; 3º Andreas BAKKERUD, 77; 4º Timmy HANSEN, 63; 5º Reinis NITISS, 61; 6º Mattias EKSTRÖM, 59; 7º Toomas HEIKKINEN, 59; 8º Per-Gunnar ANDERSSON, 47; 9º Davy JEANNEY, 47; 10º Robin LARSSON, 34
