A Toyota Motor Corporation confirmou na passada semana que o tetracampeão do Mundo de Ralis, Tommi Mäkinen vai ser o Team Principal (diretor-geral) da sua equipa no regresso ao WRC, agendado para 2017, mas não foi preciso passar muito tempo para que se percebesse que o finlandês já está a trabalhar a fundo no projeto, e começou logo por colocar em causa o mais importante, o carro!
Foi o próprio Akio Toyoda, presidente do gigante nipónico que confirmou a contratação de Tommi Makinen, que desde logo mostrou a sua felicidade: “Estou muito feliz e entusiasmado por ver o Tommi a liderar a nossa equipa do WRC. Ele tem ampla experiência e ideias novas sobre o desenvolvimento do carro, algo que será muito útil para nós. Estou muito contente por trazer a Toyota de volta ao WRC. Por favor apoiem a Toyota Gazoo Racing”, referiu Toyoda.
Se Toyoda bem o disse, melhor Makinen o fez, e pretende desde já fazer grandes alterações no andamento do projeto japonês.
Segundo foi possível apurar pelo AutoSport, Makinen insistiu em proceder a um novo design do Yaris WRC e não usar o protótipo concebido pela Toyota Motorsport GmbH (TMG), isto depois deste mesmo carro ter sido anunciado com pompa e circunstância aquando da apresentação do projeto. É verdade que a apresentação se deu sem serem conhecidas as novas regras do WRC para 2017 – até este momento ainda se mantêm em discussão, ainda que já se conheçam algumas linhas gerais – mas agora o finandês vai regressar quase à estaca zero, depois do Yaris WRC protótipo ter testado imenso até aqui.
De qualquer modo é verdade que a base do carro pode ser quase completamente aproveitada a não ser que as regras sofram uma grande mutação, o que não é nada provável que aconteça. Entretanto, ficou também a saber-se que Tommi Makinen ficará igualmente responsável não só pelo projeto WRC, mas também dos Toyota Yaris R2 e R5, que já estão em ‘gestação’.
Outra decisão já tomada por Makinen, é a de separar este projeto da TMG, embora esteja prevista uma estreita colaboração com os homens de Colónia, especialmente no que à aerodinâmica e motores diz respeito. Makinen pretende reunir à sua volta uma equipa jovem e ambiciosa com grande motivação e ideias frescas.
A razão da troca de Colónia pela Finlândia prende-se com a necessidade de focar os homens que vão levar a cabo este projeto num só carro e não se dividirem entre as diversas atividades da Toyota MotorSport Gmbh. Assim sendo, a fábrica provisória da Toyota no WRC será nas instalações da Tommi Makinen Racing em Puuppola, a norte de Jyvaskyla, mas uma decisão definitiva da marca japonesa relativamente ao quartel general será tomada após o verão.
O recrutamento de pessoal iniciar-se-á logo após a escolha do local, estando previsto que sejam recrutadas mais de 100 pessoas. Na Timeline de Makinen existe a ideia de ter um protótipo a rodar até ao final de 2015, passar todo o ano de 2016 em pleno desenvolvimento, sendo que a entrada no WRC mantém-se aprazada para 2017.
Por fim, uma boa surpresa. Depois de se ter ficado a saber que Mikko Hirvonen vai regressar às comeptições e correr com a X-Raid no a Baja Aragon Espanha, o piloto finlandês deverá também passar a ter funções de piloto de desenvolvimento na equipa fino-japonesa, emprestando a sua experiência de muitos anos no WRC.
