Uma leitura atenta do road book mostra que a prova tem algo de familiar: dois dias em Ardèche (um a sul e outro a norte), um em Vercors, outro nos Alpes Marítimos, para tudo terminar com a curta Power Stage perto do Principado. Tudo somado, serão 433 quilómetros disputados ao cronómetro que farão desta edição do Monte Carlo o rali com mais quilómetros de troços desde os 1000 Lagos de 1996 (Suécia e Gales de 2011 foram apenas mais extensas em termos de quilometragem total).
Se à maratona de quilómetros juntarmos a incerteza do tempo, o facto das principais equipas estarem limitadas às jantes de 18 polegadas e, principalmente, terem apenas à disposição cinco tipos de pneus diferentes (construídos pela Michelin e DMack propositadamente para este rali), ninguém têm duvidas que a primeira prova do ano do WRC não será para ‘meninos’. Até porque, desta feita, e em memória aos 100 anos de tradição que o evento transporta, não haverá SuperRally, que é como quem diz, quem desistir vai mesmo mais cedo para casa!
Loeb a caminho da sexta?
Excluindo os últimos três anos (disputados em formato IRC e onde as vitórias foram para Mikko Hirvonen, Sébastien Ogier e Bryan Buffier), Sébastien Loeb triunfou em cinco das seis derradeiras edições que tiveram o carimbo do WRC. Não são precisas, por isso, muitas palavras para lhe atribuir o favoritismo, que, neste caso, só pode repartir com a Citroën na guerra das Marcas. Num rali que terá 85 inscritos (mais 80 por cento que em 2008), não se esperam, contudo, facilidades para o DS3 WRC guiado pelo Octacampeão, que parte sem a certeza se este será o seu derradeiro Monte Carlo. De uma maneira ou de outra, e quando se ouvir o ‘tiro de partida’ para o título, Loeb não estará sozinho.
O seu novo companheiro de equipa, Mikko Hirvonen, tem como missão sobretudo proteger-lhe a retaguarda, mas, por certo, não enjeitará qualquer oportunidade de aproveitar os seus erros para melhorar a sua posição dentro da equipa. Não obstante, é na velha rival Ford que recai o maior índice de perigo para a formação agora gerida por Yves Matton. Jari-Matti Latvala já não apresenta o handicap de falta de ritmo competitivo no asfalto de outros tempos e, com ordens para se assumir como ‘ponta de lança’ da equipa de Malcolm Wilson, será, por ventura, a maior dor de cabeça para Loeb. Em plano equivalente dificilmente se poderá colocar Petter Solberg, que não usufruirá ainda de um Fiesta à sua medida (utilizará as afinações de Latvala) e isso, em Monte Carlo, fará, por certo, toda a diferença.
A maior incógnita estará, no entanto, na prestação de Dani Sordo e da MINI. O JCW terminou o ano de 2011 com muito boas referências em asfalto e o espanhol até já foi segundo na prova monegasca, mas a instabilidade do estado do alcatrão e, sobretudo, a neve, poderão tornar o cenário mais negro do que o desejável para a equipa de David Richards, que pretende afirmar-se e fazer esquecer a complicada situação financeira em que está envolvida. Essa é, aliás, a razão da aposta do segundo carro recair sobre Pierre Campana, um jovem francês com talento e uma mão carregada de euros provenientes do apoio da federação francesa.
No plano competitivo, convém não esquecer que na ‘arena’ estarão no total 17 World Rally Cars (quatro DS3 WRC, nove Fiesta WRC e quatro John Cooper Works WRC) pelo que não estão totalmente postas de parte algumas surpresas, como seria o caso do veterano François Delecour (Fiesta) ou dos ‘jovens lobos’ Ott Tanak (Fiesta) e Thierry Neuville (DS3) ou até do ‘sub-dimensionado’ em matéria de carro, Sébastien Ogier (Skoda Fabia S2000) terminarem a prova nas primeiras posições. Lá mais para dia 22 tiramos essas e outras dúvidas…
Horário
Dia 1 – quarta-feira, 18 janeiro
PE 1, Le Moulinon – Antraigues 1 (36,87 km) 08h03
PE 2, Burzet – St Marital 1 (30,48 km) 09h21
Assistência (Valence) 11h46
PE3, Le Moulinon – Antraigues 2 13h21
PE 4, Burzet – St Marital 2 15h39
Dia 2 – quinta-feira , 19 janeiro
PE 5 Labatie d’Andaure – Lalouvesc 1 (19 km) 08h33
PE 6, St Bonnet le Froid – St Julien Molhesabate – St Bonnet le Froid 1 (25,22 km) 09h14
PE 7, Lamastre – Ghilhoc – Alboussière 1 (21,66 km) 10h37
Assistência (Valence) 11h57
PE 8, Labatie d’Andaure – Lalouvesc 2 13h50
PE 9, St Bonnet le Froid – St Julien Molhesabate – St Bonnet le Froid 14h31
PE 10, Lamastre – Gilhoc – Alboussière 2 15h54
Dia 3, sexta-feira, 20 janeiro
PE 11, St Jean en Royans – Font d’Urle (23,28 km) 09h02
PE 12, Cimetière de Vassieux – Col de Gaudissart (24,13 km) 10h43
PE 13, Montauban sur Ouvèze – Eygalayes (29,89 km) 14h11
Parque Fechado (Monaco) 18h56
Dia 4, sábado, 21 janeiro
PE 14, Moulinet – Col du Turini – La Bollene – Vesubie 1 (23,41 km) 14h11
PE 15, Lantosque – Luceram 1 (18,81 km) 14h54
PE 16, Moulinet – Col du Turini – La Bollene – Vesubie 2 18h31
PE 17, Lantosque – Luceram 2 19h14
Dia 5, domingo, 22 janeiro
PE 18, Sainte Agnes – Col de la Madone (Power Stage) (5,16 km) 09h03
