A par de Vatanen, Juha Kankkunen foi outro dos finlandeses que fez história tanto no Campeonato do Mundo de Ralis como no “Dakar”. O famoso KKK foi um dos poucos a inscrever por quatro vezes o seu nome no álbum de ouro do “Mundial”, a par do compatriota e amigo, Tommi Makinen.
Nascido a 2 de Abril de 1959, Kankkunen despertou para os ralis em 1978, estreando-se ao mais alto nível apenas um ano mais tarde. A primeira vitória surgiu no Rali Safari de 1985, no que acabou por constituir um primeiro e sério aviso à navegação, confirmado depois nas duas temporadas seguintes com a “dobradinha” no campeonato, primeiro ao volante de um Peugeot 205 Turbo 16 Evo 2 e no ano seguinte aos comandos de um Lancia Delta HF 4WD.
De novo ao serviço da Lancia, e após um intenso duelo com Sainz, chegaria ao seu terceiro título em 1991, dois anos antes de carimbar um histórico, e até então inédito, quarto ceptro mundial, agora tripulando um Toyota Celica Turbo 4WD. No total, venceu 23 provas do WRC.
Pelo meio, tempo ainda para fazer a sua estreia na grande maratona africana, em 1988, logo coroada com uma vitória, após o famoso “golpe de teatro” que envolveu o roubo do Peugeot 405 de Vatanen em pleno deserto. Hoje em dia, diz-se que anda em testes com a Bentley a preparar o Touareg… desculpem, o Bentley para o Dakar.
