WEC: António Félix da Costa lidera testes de ‘rookies’ no Bahrein

António Félix da Costa destacou-se no seu regresso ao Campeonato do Mundo de Endurance ao liderar a tabela de tempos do Teste de Rookies anual, realizado no Circuito Internacional do Bahrein, ao volante do Alpine A424 Hypercar.

Ausente da competição desde o final de 2023, à exceção de uma participação isolada na edição deste ano das 24 Horas de Le Mans na categoria LMP2, o piloto português prepara-se para regressar na próxima época ao volante do Alpine.

Após uma primeira sessão de testes no circuito Bugatti em Le Mans, da Costa realizou 85 voltas no traçado de 5,412 km do Bahrein, terminando com o melhor tempo de 1m49.214s, superando por 0,159 segundos o colega de equipa Frédéric Makowiecki, que tinha estabelecido o melhor registo na sessão da manhã.

“É incrível estar de volta a este paddock com a Alpine no Hypercar,” afirmou da Costa. “Este dia finalmente chegou e foi ótimo regressar às pistas. Tenho feito corridas de resistência há dez anos, e é como andar de bicicleta – desde as primeiras voltas senti-me em casa tanto no carro como no campeonato.

No plano técnico, a minha primeira interação com a equipa foi fácil, exatamente o que procurava. Todos estão focados na performance e empenhados. Estamos conscientes do trabalho que temos pela frente para alcançar os nossos objetivos, mas todos partilhamos as mesmas metas. Vamos ter um inverno divertido e estou ansioso pela próxima época.”

Outras prestações de destaque no teste

Nick Cassidy classificou-se em segundo lugar entre os Novatos, a apenas 0,162 segundos de Félix da Costa, ao volante do Peugeot 9X8. Lilou Wadoux, primeira vencedora feminina em corridas do campeonato, fez o terceiro melhor tempo com o Ferrari AF Corse 499P, seguida pelo múltiplo campeão do GT World Challenge Europe Sprint Cup, Charles Weerts, ao volante do BMW M Team WRT M Hybrid V8.

O campeão europeu do Le Mans Series, Ollie Gray, completou 76 voltas com o Ferrari 499P, ficando em quinto entre os novatos, enquanto Mattia Drudi, pole position na categoria LMGT3 das 24 Horas de Le Mans e pódio nas 8 Horas do Bahrein, terminou em sexto com o Aston Martin Valkyrie da equipe THOR.

Na categoria LMGT3, Hadrien David destacou-se ao ser o mais rápido entre os novatos no Porsche 911 R GT3 da equipa Manthey 1st Phorm, seguido de perto por Tom Fleming e Nicola Lacorte. Logan Sargeant, ex-piloto de Fórmula 1, completou 57 voltas no Ford Mustang da Proton Competition, terminando em quarta posição entre os novatos.