Francisco Abreu esteve em acção no circuito Paul Ricard, em França, na ronda de abertura do TCR Europe. A competição que veio tomar o lugar do ETCC e que está a cargo da WSC (promotora do TCR International) inicia em 2018 uma nova era, com um formato diferente, de 7 provas, num calendário que percorre algumas das melhores pistas do “Velho Continente”.
Abreu começa também uma nova fase da sua carreira com um projecto aliciante. O madeirense é agora piloto Peugeot e está aos comandos no novíssimo 308 TCR, com que irá participar no TCR Europe e no CPVT. Abreu fez o balanço do fim de semana em que foi o único representante da marca francesa:
“Foi um fim de semana produtivo ao nível do andamento demonstrado. Ainda estamos numa fase de adaptação ao carro e tivemos de nos adaptar também à pista, mas no geral o balanço é positivo. Na primeira corrida mostramos um bom andamento. O arranque não foi o que desejávamos mas conseguimos subir várias posições e consegui a minha melhor volta no final da prova, o que mostra o potencial do carro, que permite manter um andamento consistente. A segunda corrida ficou marcada por um toque logo no arranque que nos danificou o carro na frente e nos fez perder alguma performance. Com a ameaça de chuva, arriscamos os pneus de chuva mas a aposta não deu os frutos desejados. Tendo em conta os danos do carro valia a pena arriscar e tentar algo diferente.”
Ainda em fase de aprendizagem com a nova máquina, Abreu sentiu-se confortável na primeira corrida e o ritmo apresentado foi encorajador:
“Foi um fim de semana em que aprendemos muito sobre o carro. Senti-me bem na primeira corrida e vimos que temos potencial para alcançar bons resultados, mas ainda há trabalho para fazer, como é normal nesta fase. No entanto os primeiros sinais são encorajadores. Teremos sempre o handicap de não conhecer as pistas o que atrasa sempre um pouco a obtenção da melhor afinação possivel, mas temos uma excelente equipa e vamos progredir a cada prova. Temos de começar desde já a preparar Zandvoort, uma pista muito exigente.”
Depois de dois anos a competir no VW Golf GTI TCR, Abreu considera que qualquer tipo de comparação nesta fase é injusta, pois seria comparar um produto acabado com um carro que está ainda na sua natural fase de crescimento e com um BoP ainda pouco favorável, mas está determinado em ajudar a Peugeot e mostrar a sua capacidade neste aliciante projecto. Para já, está entusiasmado com esta nova fase e motivado em mostrar o seu potencial e o da sua nova máquina. A próxima prova está marcada para 20 e 21 de maio.
