RTI – Pneus de competição de Portugal para o Mundo

Dizem que Portugal é um país pequeno, periférico e que, por isso, dificilmente estará no centro do motorsport. Apesar de haver alguma verdade nesta afirmação, há pessoa que trabalham diariamente para provar que o tamanho e a localização geográfica pouco importam, quando o trabalho é de excelência. E no mundo das corridas, quem trabalha bem, tem sempre mais hipóteses de ter sucesso. Já temos testemunhado os sucessos dentro de pista dos nossos talentos. E hoje trazemos-lhe um caso de sucesso internacional fora de pista, mas com um papel fundamental nas corridas.

René Quintaneiro é o rosto por detrás da Race Tyres International (RTI), empresa portuguesa que, silenciosamente, tem conquistado o mundo do desporto motorizado. Desde as pistas nacionais até às grandes arenas internacionais, Quintaneiro lidera uma operação global de fornecimento de pneus para alguns dos campeonatos mais prestigiados do mundo.

Em entrevista, ao AutoSport o empresário o norte do país falou sobre o crescimento da empresa, a ligação familiar ao negócio, o orgulho em representar Portugal lá fora e os desafios logísticos de gerir pneus que atravessam oceanos.

Mas esta história não começa em paddocks. Começa com a família e com um nome incontornável das pistas nacionais: Mário Quintaneiro. René aprendeu tudo com o pai e lançou-se num mundo competitivo, exigente, mas onde consegue ser bem-sucedido.

As pistas nacionais aos grandes palcos mundiais

“Esta é uma história de família” começou por dizer René, CEO da RTI. “Sou filho do Mário, fundador da Q&F e este processo acaba por ser normal. Foi ele quem começou isto tudo. Há oito anos, o meu pai lançou-me o desafio da internacionalização. Foi assim que nasceu a RTI. Começamos com a Hankook com o campeonato nacional, ainda no tempo dos TCR. Demos o salto para o TCR Europe e para o TCR Eastern Europe, numa altura em que o Paulo Ferreira nos abriu a porta. Desde então começamos a conquista do mercado europeu”.

Hoje, a RTI fornece sete campeonatos TCR: o TCR Europe, TCR Spain, TCR Eastern Europe, TCR Denmark, o TCR Australia, o TCR World Tour e o TCR Endurance Europe. Mais recentemente, juntaram-se também provas no México e Panamá, a que se deverá juntar também a final do TCR World Tour Ranking Finals, com palco previsto em Vallelunga.

Além destas competições, a RTI já esteve envolvida por cinco vezes nas 24h de Nurburbring (o primeiro grande palco internacional e, por conseguinte, primeiro teste de fogo, superado com sucesso), na altura ao serviço da Yokohama e no seu portefólio atual, fornecem o Lamborghini Super Trofeo, representando a Hankook.

“Só nas finais mundiais do ano passado do Lamborghini Super Trofeo, tivemos 100 carros em pista. Em termos logísticos, é exigente: foram cerca de seis mil pneus numa única semana. Organizámos tudo — montagem, apoio técnico, imagem, stock, distribuição — e com carros vindos de três continentes (Ásia, América e Europa).”

A confiança da Kumho e o prestígio internacional

Desde 2019, a RTI é a única distribuidora global autorizada da Kumho para os pneus de competição usados no TCR. Não é uma tarefa fácil— exige precisão, confiança, imagem e fiabilidade.

“Temos uma relação muito próxima com a Kumho. Já são seis anos a trabalhar juntos. Eles exigem uma imagem muito forte, uma estrutura bem montada, um apoio técnico impecável. É um selo de confiança. E é bom saber que, entre tantas opções, escolheram uma empresa portuguesa para fazer esta gestão global. Neste momento, ninguém mais no mundo pode vender o pneu oficial do TCR além de nós. E isso dá-nos uma responsabilidade tremenda — é preciso estar à altura em todos os detalhes, todos os dias.”

Apesar da escala global da operação, tudo passa por Portugal.

“Todos os pneus passam por cá. Vêm do fornecedor para Portugal e só então são distribuídos para o mundo inteiro, onde forem necessários. É daqui que organizamos os contentores, as máquinas, o material. A única exceção é a Europa, onde usamos camiões. Mas mesmo aí, a base de tudo está em solo nacional.”

A RTI tem hoje uma equipa de cerca de 20 pessoas, 90% portuguesas, e conta com freelancers locais nas corridas fora da Europa.

“Trabalhamos com pessoas locais nos destinos mais distantes, mas os responsáveis, os técnicos principais, a estrutura — essa é portuguesa. Temos muito orgulho nisso.”

Da QF para o mundo, com uma formação completa

René começou cedo QF, mas nunca ficou só na sombra. Uma caminhada feita, passo a passo, com aprendizagem no terreno, em cada área específica do negócio, de forma a poder ter uma visão mais pormenorizada e global de toda a exigência:

“Comecei na QF, na parte do marketing, há 10 anos. Mas o meu pai fez questão que eu passasse por todas as áreas. Aprendi sobre pneus, montagem, logística, atendimento. Passei a ir a eventos e a tratar de toda a componente dos pneus. Comecei pelos ralis e pelo CPV e com o tempo, comecei a gerir, com a ajuda do Rui Sousa, a assumir cada vez mais responsabilidades. Surgiu a oportunidade da internacionalização, que agarrei de imediato. Conseguimos excelentes relações com as marcas, que gostam de trabalhar connosco, pela qualidade do serviço, pela boa imagem que fazemos questão de manter, com espaços onde as marcas podem trazer convidados para verem de perto toda a operação. Com trabalho árduo, granjeando boas relações com as equipas, promotores e marcas, conseguimos fazer o nosso caminho e crescer a nível internacional.”

Uma história de família — e um nome português no topo

Apesar das longas viagens e dos fins de semana longe de casa, René vive momentos especiais em pista e os que recorda com maior carinho são os que envolvem a presença da família.

“No ano passado, consegui estar com as minhas irmãs na pista, durante um evento nacional. Elas estavam no safety car da Porsche Sprint Challenge Ibérica, e eu na box. Raramente conseguimos cruzar-nos assim. Foi um momento bonito. E há dois anos, a minha família apareceu de surpresa nas finais mundiais em Vallelunga. São momentos como esses que dão sentido a tudo. Porque isto é exigente, sim — mas também é um mundo de emoções. E partilhá-las com quem nos é próximo vale mais do que qualquer resultado.” Os irmãos Quintaneiro estiveram reunidos na primeira ronda da Porsche Sprint Challenge Ibérica, em Portimão, e a união do clã foi bem patente.

O orgulho de ser português no centro do automobilismo mundial

Mesmo com sede longe dos grandes centros da Europa, René nunca viu Portugal como uma limitação.

“Claro que estamos longe de Barcelona, Milão ou Frankfurt. E isso é um desafio. Mas isso nunca nos travou. Felizmente, Portugal sempre conquistou o mundo. Passo a passo, conseguimos conquistar o nosso espaço no mercado, mas, de facto, é mais trabalhoso. Ainda assim, conseguimos sempre responder com trabalho e qualidade. Quando, em 2017, fomos a equipa oficial da Yokohama para as 24h de Nuburgring, todos perceberam o nosso potencial e a partir daí abrimos portas importantes que nos fizeram crescer”.

René Quintaneiro tem 33 anos. Lidera a logística mundial de pneus para os campeonatos TCR. E faz tudo isso mostrando a excelência do trabalho português. Uma história de ambição, paixão e família, com aderência para curvas ainda mais exigentes. A RTI é uma referência mundial, que eleva a bandeira nacional ainda mais longe.