André Lotterer quer fazer ralis e… o Dakar

O tricampeão de Le Mans, André Lotterer, realizou recentemente o sonho de toda a sua vida ao conduzir um carro do Campeonato Mundial de Ralis (WRC), graças a um convite do seu amigo íntimo e atual campeão do WRC, Thierry Neuville. Lotterer, um piloto experiente em monolugares e carros desportivos, testou o BMW M3 de Neuville e um Citroën DS3 WRC de 2012 com especificações de fábrica numa pista de asfalto fechada em França. Ele também experimentou o Hyundai i20 Coupe WRC 2021 no banco do passageiro com Neuville ao volante, o que o deixou impressionado com a habilidade e o controlo dos melhores pilotos de rali.

Lotterer, que irá competir no Campeonato Mundial de Resistência com a Hyundai/Genesis e nas 24 Horas de Le Mans deste ano, disse que está ansioso por explorar mais o rali no futuro. Embora não se veja a competir no WRC, está interessado em eventos históricos como o Tour de Corse Historique e o East African Safari Rally. Também está profundamente fascinado pelo Rally Dakar e espera um dia participar profissionalmente, descrevendo-o como um desafio inspirador e aventureiro além do seu ambiente habitual de corrida.

«O Citroën é fantástico e rapidamente nos sentimos em casa. Adorei a caixa de velocidades sequencial e é incrível como a suspensão desses carros é bem desenvolvida – e esse carro era de 2012. Imediatamente sentes como o carro é ágil e podes sempre adaptar-te e brincar com o carro de uma forma muito controlada, o que te dá muita confiança desde o início. O carro é realmente feito para esta situação e a janela de aderência é bastante ampla e pode-se sempre fazer algo. Não olhámos para o desempenho e se eu estava perto do limite ou não, mas para mim parecia que estava perto do limite. Mas conduzir o carro com notas estando no limite é outra habilidade incrível. É alucinante. Eu pensei: ‘Meu Deus, esses tipos são realmente loucos’”.

“Definitivamente, gostaria de fazer mais – obviamente, sem prejudicar as minhas principais prioridades e novos desafios”, acrescentou. “Seria algo que gostaria de fazer mais no futuro, não ao nível do WRC, pois não sou elegível para isso e os rapazes estão num nível diferente, mas há alguns ralis interessantes que podem ser feitos, como o Tour de Corse Historique e o East African Safari. Vi algumas coisas interessantes que as pessoas podem fazer lá. Também me apaixonei pelo Rally Dakar quando fui convidado para o último evento pelo príncipe Khalid, da Arábia Saudita, e eles me levaram de helicóptero para acompanhar as etapas. Isso é algo que gostaria de fazer a longo prazo, se possível a nível profissional”.