Fernnado Alonso continua a sua preparação para o Dakar mas, para já, os responsáveis da Toyota estão agradavelmente surpreendidos com o espanhol.
Alonso irá disputar nos próximos dias o Ula Neom Rally do campeonato saudita de rally raid, para se ambientar aos terrenos que irá encontrar na prova de janeiro.
Glyn Hall, chefe da Toyota Gazoo Racing South Africa, afirmou que o plano feito para Alonso está a correr melhor que o previsto e que a adaptação do bi-campeão de F1 está a ser melhor que o esperado:
“O plano está a correr melhor do que esperávamos, mas não existe um manual que ensine como orientar os pilotos de uma disciplina para outra completamente diferente”, disse Hall. “Não tínhamos experiência além da que tivemos com o Giniel [de Villiers], que foi quatro vezes campeão de carros de turismo [na África do Sul] e terminou em quinto no seu primeiro Dakar [em 2003, com a Nissan], então sabemos que é possível.”
“Fernando chegou com zero de experiência testamos em todos os diferentes tipos de terreno que podemos encontrar. Além disso, limitamos o treino a um máximo de quatro dias de cada vez, porque mais pode ser exagerado. A diferença é incrível, ele ficou impressionado com a resistência dos carros. Quando guiava com Giniel, ele não conseguia acreditar no pouco respeito que tinha pelo carro. Ele ensinou-lhe muitas coisas na Namíbia e ele aprendeu muito. “
“O melhor é que, após o primeiro evento [o Lichtenburg 400], onde capotou, o que faz parte desta disciplina, a sua motivação permaneceu muito alta”. Para mim, o maior problema é que o Fernando não tem medo. Ele é muito corajoso, a sua velocidade não é problema, mas isso acrescenta outro elemento de risco para nós. Nos 60 km do prólogo, ele teve a velocidade necessária para vencer, então a velocidade não é problema. É a experiência e o conhecimento de como avaliar o ritmo em que deve percorrer o dia todo”.
Hall defendeu também a escolha de Marc Coma como navegador de Alonso:
“Pedir a Marc para se juntar ao Alonso foi a escolha perfeita, porque ambos podem crescer juntos no carro”, disse Hall. “Como Marc tem muita experiência, ele sabe tudo, sente o terreno, principalmente nas dunas. A combinação é óptima, mas quanto ao ritmo dentro do carro na corrida, Marc aprende ao mesmo tempo que Fernando e esse é talvez o nosso maior desafio no momento. É claro que havia outras opções, como Jean-Paul Cottret (ex-co-piloto de Stephane Peterhansel), mas acho que a ligação espanhola dentro da cabine é muito forte. A capacidade de Marc de ler o terreno é uma característica que Jean-Paul pode não ter, porque Stephane fazia isso. Acho que o equilíbrio é melhor com o que temos”.
