Quem pode substituir Ott Tanak na Hyundai? E se for o Campeão Português de Ralis?

Com o anúncio surpreendente da saída de Ott Tänak do WRC no final da temporada de 2025, a Hyundai Motorsport encontra-se numa posição delicada para preencher o lugar deixado pelo campeão de 2019. O estónio, que revelou a decisão após o Rali do Japão, citou razões familiares e a necessidade de “redefinir prioridades” como os principais motivos para afastar-se da competição a tempo inteiro.​

Os candidatos são vários, mas para ‘desgosto’ da Hyundai, nenhum que contratar terá a rapidez e a experiência do Campeão do Mundo de Ralis de 2019, Ott Tanak. A saída do estónio é muito mais difícil de preencher do que a da Kalle Rovanpera na Toyota. A Hyundai tem agora de decidir o perfil do piloto que quer, jovem com potencial ou experiência que garanta resultados sólidos, e se for esta segunda opção, até Dani Sordo, Campeão de Portugal de Ralis, pode entrar na equação.

Principais candidatos ao lugar de Tänak na Hyundai

A Hyundai já estava a trabalhar num ‘Plano B’ antes mesmo do anúncio oficial de Tänak, segundo o diretor desportivo da equipa, Andrew Wheatley, que confirmou ter uma lista restrita de candidatos. Entre os nomes mais cotados estão:​

Nikolay Gryazin

O piloto russo-búlgaro de 28 anos emerge como o principal candidato ao lugar vago. Gryazin tem lutado pelos primeiros lugares no WRC2, onde conquistou várias vitórias em 2025, incluindo um triunfo esmagador no Rali do Japão. A sua experiência em Rally2 e a demonstração consistente de velocidade fazem dele uma opção atraente para a Hyundai, que procura equilibrar juventude e competitividade.​

Mārtiņš Sesks

O jovem letão de 26 anos causou sensação em 2024 com performances impressionantes ao volante do Ford Puma da M-Sport, especialmente no Rali da Polónia e Letónia, onde mostrou velocidade de topo e conquistou vitórias de troço. Sesks disputou seis ralis em 2025 com a M-Sport e demonstrou potencial em diversas superfícies, embora ainda precise de mais experiência para se tornar mais consistente ao mais alto nível.​

Andreas Mikkelsen

O norueguês, bicampeão do WRC2 (2021 e 2023) e antigo piloto da Hyundai entre 2017 e 2019, tem experiência comprovada nos Rally1 e conhecimento profundo da estrutura da equipa coreana. Aos 36 anos, Mikkelsen representaria uma opção de pouco risco, é um piloto experiente, embora a Hyundai possa preferir apostar na juventude para o futuro.​

Grégoire Munster

O piloto luxemburguês da M-Sport tem mostrado evolução em 2025, embora ainda não tenha atingido consistência suficiente para estar entre os mais rápidos. Munster poderia ser uma opção caso a Hyundai procurasse um perfil mais experiente em Rally1, mas o seu desempenho irregular torna-o menos provável.​ Claramente, há vários outros pilotos no WRC2 mais rápidos, que se tivessem a oportunidade, bem mais rapidamente estariam a fazer melhor que o luxemburguês faz atualmente nos Rally1.

Josh McErlean

O jovem irlandês da M-Sport completou a época de 2025 com performances em evolução, tendo alcançado o seu melhor resultado (sétimo lugar) no Rali da Europa Central. McErlean ainda necessita de mais experiência, mas representa uma opção de desenvolvimento a médio prazo.​ Está a produzir num ano o que o seu colega de equipa precisou de dois. Mas é também uma opção muito pouco provável.

Desafios da escolha

Wheatley admitiu que a escolha envolve equilibrar dois caminhos: experiência ou juventude, ou uma combinação de ambos. O diretor sublinhou ainda que, sem testes livres no WRC, é impossível preparar rapidamente um piloto para o nível de competitividade exigido, o que torna a decisão ainda mais crítica para 2026 — último ano dos regulamentos Rally1 atuais.​

A Hyundai confirmou que Thierry Neuville e Adrien Fourmaux permanecerão na equipa para 2026, formando a base da estrutura. A escolha do terceiro piloto será crucial para tentar colmatar o fosso para a Toyota, que dominou 2025 com onze vitórias em doze ralis.​

Há sempre a possibilidade da Hyundai jogar pelo seguro, e ser escolhido um piloto com experiência, que assegure resultados. Se a isso juntarmos que conheça a equipa, não há melhor do que Dani Sordo que em 2024 fez duas provas com a equipa, Portugal e Sardenha.

Mas ainda há, para lá dos referidos, Esapekka Lappi, Teemu Suninen, por exemplo.

Honestamente, face ao que já fez, provavelmente Martins Sesks seria a aposta mais válida. Potencial não lhe falta, faltam é oportunidades…