WRC: Thierry Neuville vence Rali de Portugal

Thierry Neuville confirmou em Fafe a sua segunda vitória da temporada, a primeira em Portugal, com o belga ainda a ir buscar mais quatro pontos com o segundo lugar na PowerStage, resultado que lhe permite passar para a liderança do campeonato por uma boa margem, 19 pontos. Sébastien Ogier bem tentou, mas a sua posição na estrada não lhe permitiu obter qualquer ponto na PowerStage.

Segundo lugar para Teemu Suninen, naquela que é a primeira vez que faz o rali de Portugal de WRC, terminando no pódio, o primeiro da sua carreira no WRC. Um grande resultado de um piloto que parece estar agora a aproveitar melhor as oportunidades que tem tido no WRC com a M-Sport.

Elfyn Evans assegurou em Portugal o seu primeiro pódio da temporada, num rali em que aproveitou bem a hecatombe de favoritos para chegar a um bom resultado.

Esapekka Lappi salvou a honra do convento da Toyota, já que depois de Ott Tanak desistir logo no primeiro dia e não regressar, devido aos danos no motor do Yaris, e de Jari-Matti Latvala ter danificado a suspensão do seu Yaris WRC, regressando em Rally2 no seugndo dia, foi Lappi a assegurar um bom resultado à Toyota com o quarto lugar e o triunfo na PowerStage. O finlandês não cometeu qualquer erro durante o fim de semana, e esteve bem, apesar deste ser apenas o seu segundo Rali de Portugal com um WRC.

Michel Nandan deixou-o de fora, preferindo apostar em Hayden Paddon para pontuar em Portugal, mas Dani Sordo mostrou que foi um erro. Esteve na luta pelo pódio, não o conseguiu, mas foi o segundo melhor Hyundai, com o quinto lugar.

Apesar de fazer bem menos ralis hoje em dia, Mads Ostberg mostrou-se feliz por ainda conseguir andar a um bom nível, mas na Powerstsge limitou-se a cumprir o troço para assegurar pontos à Citroën, pedindo inclusivamente desculpa por não ter saltado melhor, em Fafe. Compreende-se, pois foi o melhor Citroën C3 WRC, no sexto lugar, uma posição à frente de Craig Breen no outro C3 WRC que terminou. Quanto a Meeke, uma prova cheia de incidentes, e mais um acidente, neste caso, ‘daqueles’ que podia ter acabado muito mal.

O problema com a direcção assistida no primeiro dia de prova marcou por completo a prova de Andreas Mikkelsen, que ao regressar em Rally2, terminou muito atrasado. Jari-Matti Latvala também teve um rali marcado pelo abandono do primeiro dia.

Quanto a Ogier, e depois de ter feito 6.40.7 na primeira passagem por Fafe, tempo que lhe deu a vitória no troço, na PowerStage retirou dois segundos ao seu registo anterior, mas mesmo assim foi insuficiente, não conseguindo melhor que o oitavo posto na especial. Isso justifica-se com o facto da sua posição na estrada não ser a ideal para que conseguisse repetir o registo que fez na primeira passagem, em que, rodando bem mais atrás tinha estrada bem mais limpa. Como se sabe, para a PowerStage a FIA reordena os pilotos, e a Ogier calhou-lhe ser dos primeiros a abrir o troço. O francês não conseguiu qualquer ponto na prova e ainda viu a FIA negar provimento ao apelo do México. Thierry Neuville é o novo líder do campeonato, 19 pontos na frente de Ogier.

Pontus Tidemand venceu o WRC2, Armindo Araújo foi o melhor português no rali, isto depois de ontem ter confirmado a vitória na prova do Campeonato de Portugal de Ralis, que terminou no sábado à hora do almoço.