A grelha de partida para o Grande Prémio da Áustria está pronta para um espetáculo imprevisível, e não apenas pela boa pole de Lando Norris. Graças a um pião de Pierre Gasly na Q3, a ordem de partida teve mudanças inesperadas, com Oscar Piastri a arrancar em terceiro e Lewis Hamilton em quarto. Mas será que Max Verstappen, a começar em P7 com um RB21 que não parece no seu melhor, conseguirá a sua sexta vitória neste circuito onde já provou que nem sempre precisa do carro mais rápido para brilhar?
Com uma análise aprofundada das estratégias de pneus mais rápidas e das condições meteorológicas que prometem adicionar uma camada extra de imprevisibilidade, a corrida no Red Bull Ring está preparada para ser um verdadeiro teste de estratégia e habilidade.
Este circuito, pequeno, mas poderoso, nunca deixa de proporcionar drama, e graças a um pião de Pierre Gasly na Q3 e consequente bandeira amarela, temos uma grelha para o Grande Prémio da Áustria que – à exceção talvez de Lando Norris na pole – não é bem aquela que poderia ter sido prevista.
Oscar Piastri começa em terceiro atrás de Charles Leclerc, e o progresso feito pela atualização da Ferrari na Áustria foi ainda mais sublinhado por Lewis Hamilton, que começa em quarto. Liam Lawson carrega a bandeira no território natal da Red Bull, começando em P6, um lugar acima de Max Verstappen.
O RB21 do holandês não pareceu particularmente rápido este fim de semana, mas com cinco vitórias no seu currículo neste circuito, Max nem sempre precisou do carro mais rápido para fazer grandes coisas – mas tem muito trabalho pela frente amanhã. Conseguirá ele fazer algo acontecer com a estratégia?
O que aconteceu no ano passado?
As corridas de duas paragens dominaram no Red Bull Ring no ano passado. George Russell venceu com uma estratégia de médio>médio>duro, embora não estivesse em disputa até que a luta de Max Verstappen e Lando Norris pela liderança nas voltas finais terminasse numa chuva de fibra de carbono e ligeiras recriminações.
Ambos tinham estado a fazer uma corrida de médio>duro>médio, que era o caminho preferido entre os carros que pontuaram. Seis dos eventuais 10 primeiros seguiram essa opção, com outros três a seguirem outro caminho com uma corrida de médio>duro>duro.
19 carros tinham começado com um pneu médio, com Guanyu Zhou a ser o único dissidente com um duro – mas a partir daí houve uma divisão distinta no pelotão. Os pilotos que pretendiam dois stints duros pararam todos entre as voltas 10-12, enquanto aqueles que planeavam dois stints médios permaneceram na pista até pelo menos à volta 19.
O que foi interessante sobre a corrida de Verstappen – para além de como terminou – é que ele entrou nela com dois conjuntos novos de pneus duros, mas acabou por preferir um médio usado para o seu stint final. O pneu macio C5 não era realmente adequado para a corrida, com apenas Max (a coxear após um furo relacionado com Norris) e Fernando Alonso (a tentar com sucesso a volta mais rápida) a usá-lo no final da corrida.
Qual é a estratégia mais rápida desta vez?
Os pneus deste ano são um pouco mais robustos do que os seus homólogos de 2024, mas não há diferença suficiente para esperar uma quebra no padrão – embora as alocações de pneus excluam o stint duplo duro para todos, exceto a Haas, a única equipa a manter dois conjuntos de C3.
Médio>duro>médio parece ser a forma mais rápida de chegar à bandeira com as janelas ideais para paragens nas boxes entre as voltas 18-24 e 46-52. As duas paragens são frequentemente acompanhadas por um undercut poderoso – e, portanto, os pilotos normalmente gostam de testar a extremidade dianteira dessas janelas – mas não funciona tão bem no Red Bull Ring porque a volta é tão curta e a vantagem correspondentemente menor.
Que tal outra opção para os 10 Primeiros?
Não há muita diferença no tempo total entre médio>duro>médio e médio>médio>duro, e é concebível que alguns pilotos simplesmente desejem fazer algo diferente dos que estão ao seu redor, na esperança de que a corrida corra a seu favor.
A última versão tem a mesma primeira janela e traz a segunda para as voltas 39-45. Alternativamente, se alguém como Verstappen, começando em P7, estivesse interessado em causar impacto no início, uma trifecta macio>duro>médio tem potencial para fornecer ganhos iniciais e, em seguida, ar livre após uma paragem antecipada.
Verstappen não tem de seguir esse caminho – mas alguns dos carros ao seu redor provavelmente usarão um pneu macio em algum momento. Aston Martin, Alpine e Racing Bulls optaram por manter os conjuntos únicos obrigatórios de compostos C3 e C4, o que significa que terão de usar um C5 numa paragem dupla.
A abordagem mais rápida nas simulações para eles é a corrida médio>duro>macio. Empurra a primeira paragem para as voltas 20-26 e a segunda para as voltas 50-56 – a menos que estejam a planear algo com probabilidades muito longas…
E na metade inferior da grelha?
“A estratégia de uma paragem não parece boa – mas não quero excluí-la porque alguém definitivamente vai tentar!”, diz Simone Berra, engenheiro-chefe da Pirelli.
As simulações da Pirelli sugerem que a paragem única é cerca de 7 segundos mais lenta, mas com um pouco de pensamento mágico em torno de um Safety Car convenientemente cronometrado, pode ver como pode parecer a melhor hipótese de influenciar a corrida para os carros na traseira.
A corrida médio>duro tem uma janela de boxes entre as voltas 26-32 – mas qualquer pessoa que não consiga fazer a distância e tenha de parar para uma curta explosão com um pneu macio nas últimas 10 voltas não vai perder indevidamente.
E quanto à meteorologia?
Uma onda de calor passou por Spielberg no início da semana e quebrou na quinta-feira com avisos de mau tempo, tempestades, ventos fortes e pedras de granizo.
A sexta-feira foi relativamente fria, mas as temperaturas têm vindo a subir constantemente desde então, e esperamos temperaturas de pista de cerca de 50°C para a corrida. O impacto disto é… desconhecido. Sugere que os stints da corrida não serão tão confortáveis quanto as longas corridas pareciam na sexta-feira, com maior degradação a entrar em jogo.
Alguém poderia optar por três paragens? A Pirelli não pensa assim – mas igualmente não exclui totalmente. “Três paragens não estão muito longe”, diz o diretor de desporto motorizado Mario Isola. “Não acho que seja uma estratégia que alguma das equipas esteja a planear, porque é ligeiramente mais lenta no papel, mas poderia ser uma opção se o nível de degradação estiver a aumentar bastante.”
FOTO MPSA/Phillippe Nanchino
