F1, Toro Rosso: a muleta da Red Bull

A Toro Rosso irá continuar em 2019 a cumprir o seu papel… de ajudar a Red Bull a atingir o sucesso. Depois de ter servido de cicerone à Honda, que encontrou na equipa de Faenza um porto de abrigo, este ano a Toro Rosso irá funcionar de forma diferente, cada vez mais em conjunto com a casa mãe.

A história da Toro Rosso começa, quando a história da Minardi terminou. A equipa italiana foi adquirida pela Red Bull em 2006, altura em que passou a ser conhecida por esse nome, tendo a marca de bebidas energéticas adquirido a totalidade da equipa em 2008. Desde essa altura a equipa fez 247 GP, tendo uma vitória e uma pole position, ambas assinadas por Sebastian Vettel. O melhor ano da equipa foi em 2008, precisamente no ano da vitória de Vettel, em que a equipa terminou no sexto lugar da classificação. No entanto, o piloto que conseguiu a melhor posição final pela STR foi Max Verstappen em 2016 (quinto lugar). Apesar disso, o piloto que mais pontos conquistou pela equipa foi Carlos Sainz com 112, com uma média de 2 pontos por corrida, inferior à media de Verstappen (2.7 pontos / corrida) mas superior à de Vettel (1.6). Estes são os três pilotos que mais se destacaram a nível estatístico, mas outros nomes sonantes passaram pela equipa de Faenza, como Daniel Ricciardo, Jean-Éric Vergne, Sebastién Buemi, entre outros.

Em 2018, a equipa mudou de motor pela quarta vez. Depois de já ter usado motores Cosworth, Ferrari e Renault, a equipa passou a usar unidades motrizes da Honda, servindo de banco de ensaios para a Red Bull avaliar o potencial do material japonês. A fama da Honda não era a melhor depois da passagem pela McLaren, mas a vontade de mudar de motores falou mais alto e a Red Bull abriu a porta da Toro Rosso à Honda, para assim poder espreitar a capacidade da unidade motriz. Pelos vistos os responsáveis ficaram convencidos e a Red Bull irá também apostar nas unidades nipónicas de 2019 em diante.

A Toro Rosso este ano irá receber o máximo de componentes da casa mãe, pois a equipa perdeu James Key, director técnico, que não foi substituído, pelo que a direcção técnica da STR virá da Red Bull. É no fundo usar o “método Haas” para poupar dinheiro e assim aplicar os mesmos componentes, que ajudará também a Red Bull na integração das unidades motrizes e inevitavelmente dará mais dados para os engenheiros de Milton Keynes trabalharem. Basta ver que a parte traseira do STR será em tudo semelhante à que será usada no novo carro da Red Bull.

Espera-se assim mais do mesmo por parte da STR. A equipa ficou quatro anos seguidos no sétimo lugar (2014 a 2017) e em 2018, ano em que o seu responsável apontou ao meio da tabela, a equipa ficou em nono. Cada vez mais a Toro Rosso cumpre o seu papel de “equipa B” da Red Bull. A sua utilidade não pode também ser menosprezada pois a equipa foi a incubadora de talentos que neste momento estão no topo da F1. Mas para este ano a dupla não entusiasma tanto quanto noutros tempos e até por aí se sente que a ambição não é a de outros tempos. Que não se espere a equipa consiga fazer muito mais do que tem feito. Seria algo surpreendente.