Os fãs da McLaren e os adeptos da F1 em geral, viram com alguma tristeza e preocupação os últimas anos da equipa de Woking. Um pesadelo que a cada época ia ganhando contornos cada vez piores e que finalmente este ano parece estar a terminar.
A equipa teve de repensar tudo, reformular a sua forma de trabalhar e analisar os seus pontos fortes e especialmente os pontos fracos. O resultado é um carro competitivo, com potencial, desenvolvido pela “prata da casa”, desenvolvido sem James Key, agora director técnico da equipa. Mesmo a nível desportivo notam-se diferenças e basta ver as paragens nas boxes em que a McLaren agora surge com tempos interessantes, enquanto no passado recente, nem isso conseguia.
Para Zak Brown, este parece ser o começo do ressurgimento da McLaren:
“Acho que a equipa fez um excelente trabalho durante o inverno”, disse Brown. “E refiro-me a todos. Claramente, construímos um carro melhor este ano, os pilotos estão a fazer um excelente trabalho, estamos satisfeitos com a dupla que tempos. Parece que estamos a começar a jornada para a recuperação. No ano passado, falávamos disso, mas no final do ano [parecia] que éramos menos competitivos do que o início, onde agora parece que começamos numa situação mais competitiva.”
Foi bom recuperar da qualificação na China e ter uma qualificação forte [no Azerbaijão]. “
“Ainda há um longo caminho a percorrer, mas estou satisfeito com todo o trabalho que todos estão a fazer”, acrescentou.
Carlos Sainz revelou que ficava intrigado com a McLaren, quando estava na Renault. Embora o ritmo em qualificação não fosse bom, a McLaren melhorava sempre em corrida. O piloto sente que tem carro para estar nos pontos com regularidade:
“Este ano, a qualificação melhorou e ainda temos um ritmo de corrida forte. Eu esperava que o ritmo de corrida fosse bom, e agora eu entendo porque no ano passado o carro estava um pouco melhor na corrida do que na qualificação.”
“Sabemos as cargas de combustível com que corremos [nos testes de Barcelona], sabemos os modos do motor que usamos e percebemos logo que estávamos fortes”, disse Sainz. “Então, quando fui para a Austrália, já sabia que o carro poderia estar na Q3 e potencialmente nos pontos.”
“Acho que podemos chegar aos pontos praticamente em todas as corridas, mesmo em corridas como na China, onde não nos qualificamos bem. Isso não significa que vamos ganhar pontos sempre, não significa que vamos estar na Q3 em todas as corridas. Mas esse deve ser o alvo da McLaren de momento. “
