2018 foi para a Williams um ano difícil, com um carro pouco competitivo e difícil de melhorar. O novo conceito usado no carro de 2018 falhou redondamente e foi uma tremenda desilusão, quer para os fãs quer para a equipa. As queixas dos pilotos eram muitas e incidiam especialmente no momento em que o carro entrava na curva, perdendo o apoio aerodinâmico, um problema que nunca teve solução definitiva.
Claire Williams falou da época passada e das dificuldades da equipa, que agora entrou numa fase de renovação, como já tinha dito Paddy Lowe:
“Penso que os problemas não eram apenas limitados a um componente ou outro… tivemos problemas no carro todo. Então, tentar e fazer mudanças e melhorar o desempenho de um carro assim seria sempre difícil. Nós tentamos e esforçamo-nos muito. Não foi por falta de trabalho, energia e motivação. Suponho que eram falhas fundamentais e difíceis de corrigir a meio da temporada. Mesmo sem considerar o orçamento que poderíamos ter gasto – gastamos muito com esta situação e mesmo que tivéssemos triplicado o investimento, não estou convencida de que mudaríamos o rumo das coisas”
Quanto ao futuro e a nova abordagem da equipa, Claire Williams mostra-se optimista, mas ao mesmo tempo realista o suficiente para entender que é preciso tempo para que as mudanças possam ser sentidas:
“Temos que estar conscientes do que podemos conseguir com as mudanças que fizemos. As mudanças são sempre boas, mas para fazer uma diferença significativa, precisamos de algum tempo. Como já disse repetidamente, não se vai de 5º para 10º sem que algumas coisas tenham piorado na organização e estamos no processo de resolver todos os problemas, embora seja um processo lento. Temos 650 pessoas no nosso staff, mas acho que ainda temos recursos limitados, quando se trata de pessoas para corrigir a quantidade de problemas que temos. Não podemos resolver tudo de uma vez. Portanto, temos que moderar as expectativas quanto ao que podemos alcançar em 2019, com base nos recursos que temos.”
É assim uma espécie de aviso para 2019. Não esperem muito da Williams em 2019, enquanto a equipa encontra as armas e as soluções necessárias para enfrentar o futuro. Não deixa de ser no entanto curioso que tanto a Williams como a McLaren, que dominaram o desporto nos anos 80/ 90 enfrentam agora uma crise, com necessidade de reformular grande parte dos processos. Duas equipas com experiência e muita qualidade nos processos de engenharia e que fornecem componentes para outras competições, e que na F1 deixaram de estar no topo. Duas equipa que deveriam ter vantagem no recrutamento e exploração de talentos emergentes na área técnica, uma vez que a Grã-Bretanha é o país do desporto motorizado por excelência, para onde os melhores vão estudar. O mau momento da Williams já se arrasta há algum tempo, tendo beneficiado em 2014 da mudança dos regulamentos que atiraram muitas equipas para o meio da tabela, embora o último piloto a vencer pela equipa foi Pastor Maldonado em 2012. Foi também nesse ano que a McLaren venceu pela última vez, num declínio mais rápido e pronunciado. As duas equipas enfrentam agora uma fase crucial, em que preparam o futuro, ou seja, preparam o trabalho para que em 2021 estejam prontos para aproveitar a mudança de regulamentos e assim dar um salto qualitativo. É um trabalho duro pois os resultado poderão não surgir logo e exigirá determinação e resiliência. Para bem fa F1, esperemos que consigam ter sucesso.
