Entrevista a Pierre Gasly: “Ainda estamos longe do que queremos alcançar”

Pierre Gasly, piloto da Alpine na F1, deu uma entrevista ao Beyond The Grid, da qual reproduzimos as passagens mais interessantes. O francês, vencedor de um Grande Prémio, saiu do universo Red Bull e juntou-se à Alpine no inverno passado tentado ajudar a equipa a voltar ao topo na Fórmula 1, algo que não tem sido nada fácil. O francês foi o convidado de Tom Clarkson.

Falou-se do azar do início de época, da relação com Esteban Ocon, Yuki Tsunoda, da experiência na Red Bull e da forma como saiu de lá. Por fim, lembrou-se Anthoine Hubert e a sua vitória na Fórmula 1.

Tom Clarkson: Fala-me mais sobre Milão. Mudaste-te para lá em 2020. Porque é que fizeste isso?

Pierre Gasly: Inicialmente, quando comecei na Fórmula 1, comecei obviamente com a Toro Rosso, que tem sede em Faenza, a alguns minutos de Bolonha. Mudei-me imediatamente de Milton Keynes para Bolonha, que é uma cidade encantadora, e adoro a Itália em geral. Adoro a cultura de lá. Adoro o modo de vida, as emoções que se vivem no país. Consigo sentir-me realmente eu própria e sentir que o país combina com a minha personalidade.

Mudei-me para lá durante dois anos e pensei logo: “Bolonha é uma cidade muito bonita e encantadora, mas gostava de algo um pouco maior. Já estava a planear mudar-me para Milão quando estava na Alpha Tauri e acabei de me mudar depois de dois anos a viver em Bolonha. Mudei-me para Milão há três anos e sou o mais feliz que alguma vez fui. A comida é ótima e eu sou um apreciador de comida, por isso sugeri ao Yuki Tsunoda que ficasse de olho em alguns sítios em Milão, ele vai ser feliz lá.

Sou o único piloto de F1, por isso, sempre que volto a casa, consigo desconectar-me. Tenho a minha própria rotina com o meu ginásio, com o meu fisioterapeuta, e tenho acesso a tudo o que preciso para me manter no topo do meu ‘jogo’. Tenho a paz de que também preciso, por isso é um sítio muito bom para mim.

TC: E como cidade, tenho a impressão de que alimenta as tuas várias paixões pela moda, pelo futebol. É adepto do Inter de Milão ou continua a ser do PSG?

PG: Continuo a ser adepto do PSG e isso é para toda a vida! Mas essa foi uma das primeiras perguntas que me fizeram quando me mudei para Milão. As pessoas perguntavam-me: “És do Milan ou do Inter? Ainda não percebi. Tenho alguns amigos em ambas as equipas e tento sempre ir a San Siro e adoro, quer seja o Milan ou o Inter, porque ambos estão no topo da Série A, por isso vou lá para desfrutar do jogo. No ano passado, fui a um jogo da Liga dos Campeões e eles estavam a defrontar-se, e não consegui decidir-me. Mas são, sem dúvida, duas das melhores equipas de futebol da história.

TC: E quanto a Pierre Gasly, o piloto de corridas? Estamos a chegar ao fim do primeiro ano com a Alpine. Como é que achas que correu?

PG: Houve definitivamente muita aprendizagem com a equipa, muita evolução nos últimos dez meses. Devo dizer que estamos na trajetória certa e no caminho certo. O ponto de partida era mais baixo do que as nossas ambições no início do ano. Não foi o início do ano mais suave nem a forma mais fácil de nos familiarizarmos e sentirmos confortáveis em todo o ambiente.

Mas penso que a forma como lidamos com a situação e a forma como a equipa me acolheu, teve a mentalidade e a atitude certas desde o início. Foi muito bom integrar-me na equipa, criar estas ligações e este automatismo de que precisamos para dar o nosso melhor como piloto.

Obviamente, houve curvas de aprendizagem com os rapazes na primeira parte do ano.

Mas sinto que, desde que regressamos da pausa de verão, as relações, a comunicação, a confiança e todos os processos que implementámos começaram a funcionar e isso nota-se nos resultados desde que regressamos da pausa de verão.

É possível ver isso em termos de resultados desde que regressamos das férias de verão. Ainda estamos longe do que queremos alcançar e longe do que eu quero alcançar com a equipa na F1. Mas com o desempenho que temos tido este ano, recentemente, sinto que estamos a extrair o melhor do pacote que temos.

TC: O que fazias no verão?

PG: As férias de verão sempre foram muito boas para mim. Ganhei a minha primeira corrida depois da pausa de verão. Tive sempre uma boa segunda parte do ano, mas a primeira parte do ano foi obviamente de muita aprendizagem e de nos conhecermos uns aos outros dentro da equipa. Por isso, a comunicação, a eficiência que se obtém com o tempo que se passa com a equipa e a compreensão do tipo de carro de que preciso em termos de configuração e da direção que quero tomar, não se percebe logo. Eles têm de compreender o meu estilo de condução, a forma como falo com eles, os comentários que faço sobre o carro e a forma como configuramos as coisas à minha volta. Por isso, demorou algum tempo.

E, para além disso, acho que nunca tive tanto azar na Fórmula 1 como no início do ano. Estávamos todos envolvidos em algumas situações complicadas. Olhando para Melbourne, estávamos a fazer uma corrida fantástica a duas voltas do fim e perdemos dez pontos. Foi muito mau. No Mónaco, estávamos em terceiro e tomámos uma decisão estratégica errada, que me custou o terceiro lugar. Pareceu-me um pouco abaixo do ideal quando o potencial estava lá, mas no domingo pensei: “se tivéssemos feito as coisas na perfeição, teríamos mais dois pontos”.

Senti que nos faltou um ou dois por cento de execução e de estarmos realmente no topo do nosso jogo. Penso que foi isso que mudou. Estamos a trabalhar de uma forma muito melhor, muito mais eficiente. A equipa compreende-me melhor. Quando juntamos todos estes ingredientes depois das férias de verão, com menos azar, conseguimos ter o desempenho que temos – extrair o melhor deste pacote. Também é mais gratificante.

Sinto-me feliz porque, obviamente, quero um carro mais rápido, quero que estejamos na luta com os que estão à nossa frente e estou a pressionar a equipa, semana após semana, para trabalhar especialmente no carro do próximo ano e apresentar um pacote mais forte, mas o objetivo até ao final do ano – porque sabemos que vamos terminar em sexto no campeonato – é sentir que a execução é perfeita. Assim, quando tivermos um carro melhor, esperemos que na próxima época, consigamos executar da melhor forma na pista e tirar o melhor partido do pacote.

Sinto que estamos a chegar lá. Estou contente porque nunca se sabe quanto tempo vai demorar. Senti que, logo à partida, conseguimos ter um desempenho de 97, 98 por cento, mas ainda precisávamos de desbloquear esta última percentagem. Sinto que nas últimas duas corridas conseguimos passar para o nível seguinte.

TC: Como é entrar para uma nova equipa?

PG: É como entrar numa nova empresa, que é nova para nós e uma organização enorme. Estamos a falar de mais de mil empregados a trabalhar para a equipa e, obviamente, a última peça do puzzle é colocada no carro no domingo e tenta fazer o trabalho depois de todos os nossos homens terem feito horas, dias e meses de trabalho para preparar o carro da melhor forma. Portanto, grandes responsabilidades, mas as intenções eram boas desde o início.

Senti que a Alpine fez um grande esforço para me integrar na equipa e estabelecer uma parceria para o projeto de levar a Alpine ao topo. Estava muito entusiasmado e também muito feliz por descobrir um novo mundo, porque já estava na Red Bull há 10 anos. Conhecia tudo por dentro e era o início de um novo projeto na minha vida. Tentamos perceber tudo num espaço de tempo muito curto, porque temos um dia e meio no Bahrain com um carro novo, alguns dias na fábrica e somos atirados diretamente para o mar profundo no Bahrain no primeiro fim de semana do ano.

Mas há definitivamente muita emoção no início do ano. No ano passado, fui à festa de Natal, o que foi muito importante porque quebrou logo o gelo. Na festa de Natal, as pessoas estão com uma disposição diferente da do fim do ano. Passaram por uma época muito longa. Toda a gente estava bastante cansada, mas estão felizes por celebrar o fim do ano.

Foi muito divertido, as pessoas estavam ali para desfrutar da noite e estavam a conhecer-me. Senti imediatamente a paixão da equipa. Senti o entusiasmo de ter alguém novo na equipa. Isso fez-me sentir à vontade e também me deu a certeza de que havia as intenções certas para trabalhar em conjunto e tentar torná-lo tão eficiente e rápido quanto possível.

TC: Estamos a falar na véspera do Grande Prémio de São Paulo e já ganhou o confronto direto da qualificação com o seu colega de equipa Esteban Ocon. Isso é importante para ti?

PG: Sim, é sempre importante. Se perguntarmos a qualquer companheiro de equipa, a qualquer piloto, sabemos que a primeira comparação que as pessoas fazem é o frente a frente com o nosso companheiro de equipa. É sempre algo que é importante. Eu corro para vencer todos os 19 pilotos, mas, em última análise, quando se está a lutar contra o Max Verstappen com o Red Bull esta época, as hipóteses de o vencer são muito reduzidas.

Mas, contra o nosso colega de equipa, é a pessoa que podemos comparar diretamente dentro da equipa, por isso é sempre importante. Eu sabia que não ia ser fácil, especialmente por ser a primeira vez que venho para a equipa e o Esteban (Ocon) já tem quatro épocas com eles. Sabia que ia levar tempo e não gosto de levar tempo. Não sou paciente e queria mesmo que as coisas funcionassem de imediato. Mas foram precisas algumas corridas e agora sinto que estamos a entrar no caminho certo.

TC: Achas que o valor de um piloto de Fórmula 1 é avaliado mais num sábado do que num domingo porque há tantos compromissos numa corrida com a estratégia e os pneus?

PG: Sim, é sempre um exercício difícil porque só temos uma volta, é velocidade pura. Mas tudo é importante. Os pontos são marcados no domingo. Obviamente, aos domingos, numa corrida completa, podem acontecer muito mais coisas. Temos tendência para acreditar que, a dada altura, tudo se equilibra – não para mim esta época, sinto que os deuses da sorte não têm estado do meu lado. Mas se isso significa que vamos estar melhor na próxima época, eu aceito.

TC: Os meios de comunicação social falam muito da tua relação com o seu companheiro de equipa, Esteban. Deram-se melhor como companheiros de equipa do que esperavam?

PG: Eu sabia que não ia ser fácil, mas ao mesmo tempo sabia que tínhamos crescido muito. Estava um pouco preocupado com a forma como ele me iria receber e trabalhar comigo. Conheço o Esteban há muito tempo, por isso sei como trabalhamos. Temos personalidades diferentes, somos dois tipos de pessoas diferentes, mas, em última análise, acho que temos trabalhado muito bem. Penso que compreendemos a responsabilidade. A minha principal preocupação era trabalhar bem com ele, garantir que extraímos o máximo do carro, o máximo da equipa, e que estamos ambos a trabalhar na mesma direção.

Haverá sempre uma rivalidade saudável, um querendo vencer o outro. Mas o que mais me interessa é que isto não afete a evolução da equipa e a evolução do carro. É bom ter uma rivalidade, mas ambos temos de trabalhar na mesma direção. Todos nós temos de impulsionar a equipa e o desenvolvimento. Devo dizer que é exatamente isso que temos vindo a fazer.

Não diria que somos amigos. Não passamos muito tempo juntos. Mas quando vamos para a pista, estamos a trabalhar. Somos maduros, responsáveis e estamos a cumprir. Temos opiniões muito semelhantes, pedimos praticamente a mesma coisa para o carro, e como gostaríamos que a equipa se desenvolvesse. Em termos de relação de trabalho, é muito formal entre nós, mas é tudo o que posso pedir porque, no final do dia, só quero ser competitivo. Sei que o Esteban não me vai convidar para jantar, mas não me importo com isso.

É muito diferente do que tive com o Yuki. O Yuki era muito especial e, em Austin, tive uma conversa com o Sir Jackie Stewart. Foi muito inspirador ouvir a sua relação com François Cevert.

Quando ele estava a falar, foi quase como se eu pudesse relacionar a minha relação com o Yuki, com a forma como ele chegou à F1 e como eu estava a apoiar e a tentar ajudar. Era uma relação muito genuína e saudável.

Agora, com o Esteban, estamos ambos a lutar pelas nossas carreiras. Ambos queremos chegar ao topo. Ambos queremos ser líderes da equipa. Eu aceito isso e, na verdade, aceito o desafio. Aceito a competição porque, no fim de contas, o Esteban é um piloto muito rápido e muito talentoso. Ele já provou isso. É disso que precisamos como companheiro de equipa, de alguém que nos pressione, de alguém que pressione a equipa. Queremos alguém que seja competitivo.

Respeito muito isso. Sei o quanto ele quer vencer-me. Ao mesmo tempo, ele sabe exatamente o quanto eu quero vencê-lo sempre. Não é algo pessoal porque, no final do dia, preocupo-me com todos os 19 pilotos. Quero ganhar a todos. Para ganhar a todos, preciso que o Esteban me incentive e que incentive a equipa a melhorar o carro. É exatamente isso que temos vindo a fazer. Acho que provavelmente não é tão emocionante para os media. Não tem havido todas as faíscas, histórias e dramas que as pessoas esperariam, mas tem sido ótimo.

TC: A situação agravou-se depois de Melbourne, após o acidente a duas voltas do fim?

PG: Honestamente, foi difícil. No voo de regresso a casa, estava triste porque, para mim, era a terceira ou quarta corrida da época com a equipa, e estava a lutar com a Ferrari, com a Mercedes. Tinha o pódio à vista, com o Lewis e o Fernando a alguns segundos de distância, mas era um grande resultado que iria iniciar a época no caminho certo. Sair da Austrália depois de todo o trabalho e esforço, com zero pontos, era o pior cenário possível com os dois carros no muro. Tenho a minha opinião e foi um incidente de corrida.

Foi uma grande pena que ambos tenhamos acabado daquela forma. Perdi muito mais do que ele naquele dia com o quinto lugar, que estava em jogo, mas se tivesse sido qualquer outra pessoa, teria sido praticamente a mesma coisa. Falámos sobre o assunto. Fomos a Paris e conversámos com Laurent Rossi. Ele tinha a sua opinião, eu tinha a minha, parecia que ele podia ter desistido, mas não o fez e acabámos por seguir em frente, apertamos as mãos. Concordamos, entre colegas de equipa, que temos de ter um pouco mais de margem.

Eu não fazia ideia de que ele estava lá. Poderia ter feito as coisas de forma diferente? Provavelmente, mas isso não aconteceu e, no final, foi assim que aconteceu. Estávamos bem, seguimos em frente e concentrámo-nos no nosso trabalho para tirar o melhor partido da situação nas corridas seguintes.

Sei que para a minha equipa ter um bom desempenho, tem de trabalhar num ambiente saudável. Não pode haver uma rivalidade doentia entre os pilotos.

É algo de que estou ciente e com o qual estou a tentar ter cuidado, também gerindo pessoalmente o Esteban e a forma como interagimos.

Se o Esteban não me acolhe na sua própria bolha, tudo bem, se é essa a sua forma de trabalhar.

Sei que vou tirar mais proveito dele se empurrar a equipa na direção em que eu preciso que ele a empurre. É por isso que estou completamente satisfeito com a relação que temos. Acho que funciona bem. Eu preciso do meu espaço, ele precisa do espaço dele, e toda a gente respeita isso. Acho que ambos temos muito respeito pelos pilotos que somos. No final do dia, eu quero ganhar. Ele quer ganhar. Temos de estar de mãos dadas para que isso aconteça.

TC: Então, quando tens o Yuki ao teu lado, são grandes amigos e é tudo muito divertido, isso coloca-te pressão suficiente para teres um bom desempenho? Precisas de pressão externa ou o facto de teres alguém como o Esteban ao teu lado faz sobressair o melhor do Pierre Gasly?

PG: É importante, antes de mais, dizer que, apesar de ter tido esta espécie de relação de amizade com o Yuki, isso não retira nada ao talento e à velocidade que ele tinha. Sempre o disse, acho que o Yuki não recebe crédito e reconhecimento suficientes pela velocidade que tem nalguns dias. Se ele controlar as suas emoções e a sua linguagem, pode ser extremamente rápido. Sinto que as pessoas estão a subestimar o que ele tem para oferecer.

Mas apesar de nos estarmos a divertir e de termos uma relação muito boa, nos treinos, na qualificação ou na corrida, eu queria destruí-lo. Não de uma forma má, apenas queria destruí-lo. Não de uma forma má, só queria ultrapassá-lo em todas as sessões. O desejo de ser o melhor, o desafio e a competição vão sempre prevalecer sobre tudo o resto. Não significa que se perca o respeito ou que se vá para além do limite – joga-se sempre entre as regras – mas, no final do dia, o que me satisfaz ao regressar a casa num domingo é sentir que fiz o melhor possível com o carro que me foi dado. Este é o objetivo final.

Podemos rir-nos dentro do paddock, podemos rir-nos fora da pista, podemos ir a bons jantares, e isso torna tudo mais agradável. É mais assim que eu vejo as coisas, que torna tudo um pouco mais divertido e mais agradável. Passamos muito tempo fora de casa, por isso é preciso encontrar momentos que possamos desfrutar quando não estamos a correr. Obviamente, o momento de que mais gosto é quando entro no carro, lutando com os melhores 19 pilotos do mundo, e este exercício de os vencer e ir atrás de cada centésimo e milésimo que consigo encontrar naquele carro, é a satisfação absoluta.

Mas quando saímos do carro, se conseguirmos torná-lo mais agradável com o nosso colega de equipa, como fiz com o Yuki, é ótimo. Mas se isso não acontecer, não há problema. Se encontrarmos outras formas com a nossa equipa, com os nossos mecânicos, com os nossos engenheiros, também encontramos outras formas de desfrutar da viagem.

TC: Estou bastante fascinado com o ambiente que se vive entre os pilotos este ano. Estou a lembrar-me de Abu Dhabi no ano passado, onde todos os 20 saíram para se despedirem do Sebastian…

PG: Foi um jantar espetacular. Vou lembrar-me desse momento para sempre. Foi a primeira vez em cinco anos que nos juntamos todos. É provavelmente uma das poucas vezes em que se vê o lado real das pessoas e dos pilotos. Temos sempre uma relação mais próxima com certos pilotos.

Mas é quase como se, nesse jantar, a partir do momento em que fechamos a porta, todos tirassemos os bonés da cabeça e víssemos tudo o que vemos.

Pode ser o Lewis, o Sebastian, o Daniel, toda a gente inventou todo o tipo de histórias aleatórias, que eu não vou contar aqui! Foi hilariante e foi ótimo de ver. Somos todos pilotos de corridas, todos nos queremos bater uns aos outros, há um pouco de brincadeira, por vezes ultrapassa um pouco os limites, mas no final do dia somos todos pessoas normais com uma vida que é extraordinária.

TC: Quem é que te surpreendeu nesse jantar?

PG: Eu dou-me muito bem com quase todos os pilotos. Mas sim, o Lewis foi ótimo, o Seb foi ótimo, o Yuki fez-nos rir imenso. No final, olhamos todos uns para os outros e dissemos “porque é que não o fizemos mais cedo? Porque é que esperamos cinco anos para fazer isto acontecer? Por isso, vamos certificar-nos de que voltamos a fazer isto mais cedo do que mais tarde. Conhecemos muitas pessoas na Fórmula 1, mas só podemos contar e confiar em muito poucas pessoas, porque passamos muito tempo na estrada e não temos muito tempo em casa.

Não se tem um grande círculo social de amigos muito fortes e próximos. Não se tem muitos deles quando se está a correr na Fórmula 1. Provavelmente apercebemo-nos que podemos ter mais amigos do que pensamos no paddock. É uma vida difícil de explicar e, muitas vezes, sinto-me bastante desconfortável ao dizer as experiências que tenho na minha vida, porque pode parecer arrogante. Parece que nos vamos gabar de certas coisas. Sei que não é normal.

Por vezes, tenho momentos em que penso que a minha vida é um filme de Hollywood. É por isso que gosto muito das conversas que tenho com o Charles [Leclerc], porque sei que com o Charles estamos a falar das nossas vidas e não nos vamos julgar um ao outro. Sei que é quase como um lugar feliz, um lugar confortável onde nos podemos abrir. Ele vai entender, eu vou entendê-lo. Queremos manter os pés no chão e aproveitar cada momento, mas aprendi que há coisas que podemos partilhar e outras que temos de ter um pouco mais de cuidado com a forma como as apresentamos.

TC: Há rumores de que o Charles (Leclerc) é melhor no xadrez do que tu?

PG: O tipo ganhou um jogo contra mim e logo a seguir vem com uma afirmação dessas! Apanhei logo a rainha dele e fiquei demasiado confortável. Pensava que o tinha controlado desde o início. Ele teve uma excelente reviravolta. Mas já lhe disse que a vingança está para breve!

TC: Já falámos de Pierre Gasly, o piloto de corridas, e de como é ir para uma nova equipa e o que se pretende do carro. Já tens experiência suficiente para compreender que o papel do piloto vai para além do carro de corrida?

PG: A experiência na Red Bull ajudou-me imenso a perceber a importância do trabalho e a garantir que o ambiente é tão bom quanto possível. Acho que demorei dois anos, provavelmente três anos na F1, antes de compreender realmente a importância do piloto de corridas dentro da garagem, dentro da hospitalidade e dentro de uma fábrica. Não somos mais importantes do que qualquer outra pessoa que trabalhe na equipa, mas temos este estatuto que nos permite levar as pessoas para além dos seus próprios limites e do que elas pensam.

Fazemos todos parte da mesma equipa. Todos trabalhamos para o mesmo objetivo. Estamos todos a fazer sacrifícios diferentes para que isso aconteça. Em última análise, todos estes homens estão a fazer sacrifícios para nos darem o melhor carro num domingo. Estou muito grato e eles precisam de mim, mas eu preciso deles ainda mais do que eles precisam de mim. É assim que se consegue tirar o máximo partido dos nossos homens. É organizar estes eventos de equipa, tentar ter conversas de dois ou três minutos todos os dias ou todos os fins-de-semana, mostrar realmente o lado humano das coisas e fazer com que todos se sintam como uma equipa. É isso que estou a tentar fazer.

Quero que todos acreditem no projeto que estamos a realizar.

Ganhamos juntos, aprendemos juntos, perdemos juntos. Vou dar o meu melhor por todos eles. Não importa se é um P11, não é o que eu quero, mas farei absolutamente tudo para tirar o melhor partido das ferramentas que me dão. Espero o mesmo deles.

Preciso mesmo que eles deem mais do que aquilo que pensam que podem dar, porque temos esse poder dentro de nós. É este o impacto que temos na nossa equipa de corrida. Mas depois há algo em que também tenho trabalhado, que é encontrar formas de retribuir à comunidade e tentar ter uma ação mais positiva, que pode ter um efeito positivo noutros locais.

Há um par de fins-de-semana, coloquei um capacete para François Cevert e fiquei muito feliz e orgulhoso por dar a conhecer um ícone francês e um ícone do desporto automóvel. Não é preciso muito, mas sinto que se trata de estar à altura dos legados que ainda temos do nosso desporto, dos antigos campeões e lendas que tivemos no nosso desporto.

Era apenas um capacete simples, mas sei que a família adorou-o. Conseguimos angariar alguns fundos que foram enviados para um colégio em França, que recebeu o seu nome na sua região.

Fizemos um capacete com a fundação Ayrton Senna em Imola, em 2021, que angariou alguns fundos para a fundação e ajudou algumas crianças no Brasil. São apenas pequenas ações. Não custa muito, mas graças à exposição que se tem na Fórmula 1, é possível usá-la de uma forma muito positiva. Quando entrei na Fórmula 1, não tinha a noção da dimensão do desporto e de todas as oportunidades que este pode oferecer. Na verdade, através de pequenas ações ou mensagens que vamos veicular através dos nossos desportos, podemos ter um impacto positivo maior noutras partes do mundo, quer esteja ligado ao nosso desporto, quer esteja completamente desligado e ajudando pessoas necessitadas.

É algo que sinto que é bastante gratificante, não como piloto, mas mais como pessoa. O Lewis é muito inspirador nesse sentido, porque está a chamar a atenção para muitos temas diferentes e penso que é muito bom para a nossa geração jovem que compreendamos o seu poder. Obviamente, ele tem a maior comunidade, a maior exposição, mas nós temos um vislumbre do que é possível.

Penso que o desporto mudou. Se olharmos para 20 anos atrás, não tínhamos as ferramentas que temos hoje em dia. Temos de viver dentro do tempo em que vivemos, tirar o melhor partido das oportunidades e utilizá-las de uma forma muito positiva, porque há muita negatividade por aí. Sentimos a responsabilidade de transmitir uma mensagem positiva. Se tiver um impacto positivo num milhão de pessoas, é fantástico. Mas mesmo que seja em cinco pessoas, é igualmente importante a nível pessoal.

TC: Penso que há a perceção de que a tua voz se tornou mais alta este ano, desde que estás na Alpine. Concordas com isso?

PG: Concordo com isso, sim. Sinto que a equipa conseguiu compreender as minhas necessidades e perceber que, para extrair o máximo de Pierre Gasly, é preciso dar-lhe um certo espaço e liberdade. Eu sou muito fácil e não preciso de muito, mas a minha concentração e o meu desejo de ser o melhor são muito grandes. Trabalhei toda a minha vida para ser o melhor na Fórmula 1 e é tudo o que quero.

Mas há este tipo de liberdade que a equipa compreendeu que eu preciso e conseguimos criar este ambiente à minha volta para extrair o máximo de mim no carro, mas também fora do carro, para que eu possa estar bastante confortável em ser eu próprio e partilhar essa positividade com todos na equipa.

TC: Então, em retrospetiva, achas que foi bom teres deixado a família Red Bull ao fim de nove anos? Foi muito difícil deixar a Red Bull, depois de tudo o que passaste com eles?

PG: No final do dia, quando olho para trás e vejo a Red Bull, foram nove anos e meio de pura alegria – resultados incríveis e luta por campeonatos antes da Fórmula 1. Não foi um caminho fácil para a Fórmula 1. Fui enviado para o Japão, o que na altura me pareceu um pouco um castigo por ir para a Super Fórmula, e foi uma das épocas mais agradáveis e emocionantes que já tive.

Adorei e agora sinto-me tão ligado ao Japão que todos os anos gostava de ter três ou quatro semanas para lá passar, porque foi uma experiência de vida fantástica, um campeonato fantástico, um grande desafio.

Havia muita pressão, mas eu adoro essa pressão. Houve muito stress quando cheguei ao Japão, sem perceber nada, com um carro novo e sem saber nada sobre as pistas. Mas não me deixei ir abaixo. Se alguma coisa melhorou foi o meu desempenho como piloto. A partir daí, na F1, foi uma montanha-russa de pódios e promoção à melhor equipa da Fórmula 1. Foi uma pena que nesse ano o carro não estivesse a funcionar tão bem. Foi apenas um azar, as coisas não correram da melhor maneira. Mas isso tornou-me definitivamente melhor como piloto e também como pessoa.

TC: Compreendes porque é que não funcionou com a Red Bull Racing?

PG: 100%.

TC: Falaste com o Helmut sobre isso desde então?

PG: Não, espero que um dia tenhamos oportunidade de o fazer. Mas eu sei que, no fundo, eles são pessoas inteligentes. Foi a forma como aconteceu, não foi muito justo.

Mas o desporto é assim e eu também aprendi que este desporto nem sempre é justo. Encerrei realmente o capítulo quando deixei a Alpha Tauri e abri uma nova história com a Alpine. Acho que atingi um nível de experiência, de competências e de atenção que, graças às minhas experiências anteriores, me permite ser melhor hoje do que ontem.

TC: Se esses seis meses com a Red Bull Racing fizeram de ti um melhor piloto de corridas, 2019 foi o teu annus horribilis, pelo lado profissional, mas também pelo que aconteceu ao Anthoine Hubert em Spa. Como é que a morte do Anthoine afetou a sua relação com o desporto?

PG: Foi um choque. Estava na biblioteca de fotografias do meu telemóvel, a ver algumas imagens e acabei por ver as fotografias com o Anthoine dos tempos em que andávamos juntos na escola e do último jantar que tivemos em Budapeste antes das férias de verão. Estávamos a planear sair e, à última hora, não me apeteceu ir e lembro-me de dizer ‘adeus’ do passeio e ainda o vejo ao lado da minha amiga.

Nessa altura, ainda estava na Red Bull e uns dias depois fui dispensado. Ele enviou-me a mensagem que eu partilhei. Acho que ninguém está preparado para perder um amigo, e um amigo muito próximo, numa idade tão jovem. Infelizmente, não foi o primeiro amigo muito próximo que perdi. Foi muito, muito difícil ultrapassar isso e passar pelo mesmo, mas no meu desporto, com alguém com quem vi absolutamente tudo desde os 13 anos, a viver no mesmo quarto, todas as manhãs a ir para as aulas, a estudar juntos e a treinar juntos. Sempre disse que ele fez de mim uma pessoa melhor na pista e também fora dela.

Mas depois do que aconteceu em Spa, penso que também mudou a minha visão da vida em geral, a minha relação com as pessoas que são importantes para mim e o facto de apreciar cada segundo que passamos com essas pessoas próximas. Obviamente, não se pode mudar a vida. Este é o destino. E eu também sou uma pessoa muito fatalista. Acredito que todos nós temos a nossa história e há muito poucas coisas que podemos fazer para mudar o nosso destino. Penso que isto é algo que retirei do que aconteceu com Jules Bianchi.

Ajudou-me a aceitar a história de vida do Anthoine e a transformar esse tipo de dor e de luto em algo mais positivo, e a tentar usar o impacto que ele teve na minha vida de uma forma muito positiva. É por isso que também estou extremamente feliz e orgulhoso do que estamos a começar com a Alpine, porque sei que este era o seu objetivo. O seu objetivo era ser piloto de Fórmula 1 da Alpine e tentar vencer com a Alpine. Para estar na posição em que estou hoje, tenho 100% de certeza de que ele está connosco e está a olhar por nós. Ele vai certificar-se de que grandes coisas acontecem para nós.

TC: E Pierre, há aquele belo momento em que estás sentado no pódio em Monza depois da tua vitória. Está lá sentado com um ar muito pensativo. Já te ouvi dizer que estavas a pensar no Antoine nesse momento?

PG: Tinha milhões de pensamentos na minha cabeça, por isso foi muito complicado processar tudo o que se estava a passar ali. Obviamente, o Antoine fazia parte disso e fazia parte das pessoas em que pensei logo que passei a linha. Mas é um momento com que se sonha um milhão de vezes em criança. Adormecemos a pensar e a sonhar: “Quero ser piloto de Fórmula 1… Quero ganhar na Fórmula 1… Quero sentir o que é estar no topo do pódio depois de ganhar uma corrida”.

Toda esta celebração está a ser muito rápida. Depois de Spa, foi importante para mim aprender a desfrutar e a tirar tempo para viver o máximo do momento presente, porque estamos sempre a preocupar-nos com o futuro, com o passado, e esquecemo-nos muitas vezes de desfrutar do que está a acontecer. Enquanto eles saíam do pódio, eu pensava: “Este momento é o meu momento. Vai acabar quando eu decidir que vai acabar”. Isto é demasiado forte em termos de emoções. Sonhei com isto tantas vezes que pensei: “Tira uns segundos para ti, sentado aí em baixo”.

Eram tempos de covid. Não havia ninguém na reta principal. Temos estas imagens dos Tifosi na reta principal. Provavelmente, sou o único homem que não tem ninguém no pódio em Monza, vencendo o Grande Prémio de Itália com uma equipa italiana. Pensei que havia tanta coisa para processar neste momento, que era preciso tirar um momento para nós, sentarmo-nos, fecharmos os olhos e abraçarmos esse momento.

TC: O momento viveu-se, pelo menos durante alguns dias. Tivemos a primeira página do L’Equipe, telefonemas do Presidente…

PG: Foi um caos fantástico. Há 24 anos que um piloto francês não vencia na Fórmula 1 e as expectativas do nosso país eram enormes. Lembro-me sempre da primeira vez que cheguei à Malásia, no paddock, numa quinta-feira, fiz o meu primeiro compromisso com os media e a primeira pergunta do jornalista francês foi: “Vai ser o próximo vencedor francês na Fórmula 1?

Percebi logo que esta gente estava à espera há muito tempo. Há uma grande expetativa. Eu disse “espero que sim”. É por isso que penso que houve uma reação e uma resposta tão grande de todo o país. Penso que despertou definitivamente um maior interesse pela Fórmula 1 em França. Essa vitória teve um impacto enorme na minha vida e na minha carreira, mas também um impacto muito grande em França para os fãs da F1.

TC: E quando é que este piloto francês sentado à minha frente vai voltar a ganhar?

PG: Quero dizer 2024 porque é o objetivo claro e é para esse objetivo que estou a trabalhar. Só quero que isso aconteça muito, muito, muito mal na próxima época. Vai ser difícil até ao final do ano e alguém vai precisar de um milagre para acontecer. Mas espero sinceramente que possamos ouvir o hino francês no pódio da Fórmula 1 na próxima época, em 2024.