José Pedro Fontes e Inês Ponte conquistaram a quarta posição no Campeonato de Portugal de Ralis no Rally 6 Cities North of Portugal. A dupla da equipa Sports & You, a competir com o Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale, manteve a discussão pelo pódio até à última classificativa, numa disputa que se prolongou e foi decidida ao décimo de segundo.
A etapa de sábado colocou desafios significativos aos participantes que não integravam a competição europeia (ERC). Quando a equipa chegou às classificativas, os pisos de terra encontravam-se já muito massacrados devido à passagem das viaturas anteriores.
A necessidade de equilibrar um ritmo de ataque com a preservação da mecânica foi crucial para superar o percurso. Ainda assim, a dupla impôs um ritmo competitivo e terminou o primeiro dia no topo do lote de pilotos do CPR não inscritos no Campeonato da Europa.
Avaliando a etapa inicial, o piloto explicou o nível de exigência enfrentado. “Foi um rali muito exigente, sobretudo no sábado, porque encontrámos os troços já muito massacrados”, afirmou José Pedro Fontes. “Para os pilotos do CPR que não estavam a competir no Europeu, as condições eram bastante complicadas. Foi mais sobrevivência do que competição.
Conseguimos terminar o dia na frente desse grupo, o que considero muito positivo e demonstrativo do trabalho que fizemos”, acrescentou.
O facto de irem para a estrada após a caravana do ERC foi apontado como prejudicial pelo piloto, que apelou a uma revisão desta logística no futuro: “Não competimos em igualdade de condições”.
No domingo, perante classificativas mais conhecidas e em melhor estado, a equipa concentrou-se na luta intensa pelo pódio. A aproximação à derradeira classificativa foi marcada por margens mínimas entre Fontes e Pedro Meireles, com os registos oficiais a assinalarem diferenças entre 3,8 e 0,1 segundos antes dos últimos quilómetros: “No domingo tivemos uma excelente luta com o Pedro Meireles pelo terceiro lugar, decidida ao décimo de segundo. Naturalmente, queríamos terminar mais à frente, mas saímos daqui com mais uma demonstração da competitividade e da fiabilidade do Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale. O carro respondeu às dificuldades, estivemos sempre na luta e conseguimos manter um ritmo forte até ao fim. É mais uma prova que nos dá confiança no trabalho que estamos a desenvolver”, concluiu.
Após esta prestação no Rally 6 Cities North of Portugal, a equipa vira agora o foco para o Rallye Vidreiro. A dupla da Sports & You avança para a última prova da temporada com motivação reforçada, ambicionando encerrar o ano desportivo com um resultado de destaque num terreno da sua preferência.
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