O antigo chefe de equipa da Red Bull, Christian Horner, admitiu no seu livro de memórias Drive que exerceu pressão direta sobre o diretor de prova da Fórmula 1, Michael Masi, durante as voltas finais do Grande Prémio de Abu Dhabi de 2021, com o objetivo de garantir a Max Verstappen uma última oportunidade de lutar pelo título mundial contra Lewis Hamilton.
A intervenção ocorreu após um acidente de Nicholas Latifi acionar o Safety Car numa fase em que Hamilton liderava a corrida decisiva. Com Max Verstappen imobilizado atrás de vários carros retardatários, Horner contactou o controlo de prova para exigir a desobstrução da pista, o que levou Masi a autorizar apenas a ultrapassagem dos carros situados entre os dois candidatos ao título antes de retomar a corrida para uma única volta cronometrada.
A decisão gerou forte contestação da Mercedes e culminou na remoção de Masi do cargo pela FIA antes da temporada de 2022. Horner justificou a sua intervenção como uma resposta à influência exercida pela equipa rival e sublinhou que a decisão final esteve sempre nas mãos do diretor de prova, permitindo a Verstappen conquistar o seu primeiro título mundial.
