A 40ª edição da Baja Portalegre 500 decorre entre 15 e 17 de outubro, no Alto Alentejo, e conta com a participação de 101 equipas inscritas na categoria Auto. Esta emblemática prova é pontuável para a Taça do Mundo FIA de Bajas Cross-Country, para a Taça da Europa FIA de Bajas e para o Campeonato de Portugal de Todo-o-Terreno AMI48.
Luta intensa pelo título nacional
A corrida pelo título nacional está ao rubro. Luís Cidade chega a Portalegre na liderança do campeonato, com 84 pontos. Tiago Reis segue na segunda posição, com 67 pontos, enquanto João Ferreira e Gonçalo Guerreiro partilham o terceiro lugar, ambos com 61 pontos. Gonçalo Guerreiro é o atual campeão nacional e ficou em segundo lugar na prova de Reguengos de Monsaraz.
Com três rondas ainda por disputar até o final da temporada, é prematuro fazer prognósticos. No entanto, a Baja Portalegre 500 pode ser determinante para encaminhar a competição ou para torná-la ainda mais equilibrada. Os compromissos internacionais de João Ferreira tornam a sua luta pelo título mais complexa, mas espera-se que o campeão saia do grupo dos quatro primeiros classificados.
Destaques entre os pilotos
João Ferreira, navegado por Filipe Palmeiro, alinha em Portalegre após ter vencido a jornada de Reguengos de Monsaraz. O seu palmarés na competição alentejana inclui já três vitórias. Por outro lado, João Ramos, acompanhado por Jorge Carvalho, que este ano deu primazia ao Europeu de Bajas, regressa para competir num percurso onde tem um histórico de boas prestações.
Classificações por Categoria
As lideranças nas restantes categorias são as seguintes:
Challenger (T3): Tiago Reis lidera com 98 pontos, seguido por Ricardo Porém e Mário Franco, empatados em segundo lugar com 54 pontos.
SSV (T4): Luís Cidade encontra-se na frente com 96 pontos, com uma vantagem considerável sobre Gonçalo Guerreiro, que soma 70 pontos. Miguel Barbosa ocupa o terceiro lugar com 45 pontos.
T8: Richard Timmerman lidera com 72 pontos, à frente de Marco Cardoso (55 pontos) e Ton Van Der Hoeven (40 pontos).
T2: Américo Santos está na liderança com 86 pontos, com Jorge Franco em segundo lugar com 46 pontos.
Composição do Pelotão
A lista de inscritos nos automóveis divide-se em dois grandes grupos:
Prova FIA: 65 equipas, distribuídas pelas categorias Ultimate (17), Challenger (25), SSV (19) e Stock (4).
Evento Nacional FPAK: 36 inscritos, abrangendo as classes T1+, T1, T2, T3, T4, T8, TA, UMM e Clássicos.
O pelotão inclui ainda antigos vencedores da prova, como Miguel Barbosa, Ricardo Porém e Alejandro Martins, para além de diversos concorrentes internacionais.
Programa da edição comemorativa
O programa desta edição, que assinala as quatro décadas da prova criada em 1987, inclui uma exposição de viaturas históricas no Parque de Assistência, situado no NERPOR. A Cerimónia de Partida realiza-se na noite de quinta-feira. Na sexta-feira, o Prólogo tem início às 10h45 e o primeiro setor seletivo disputa-se às 14h30. A etapa de sábado integra dois setores seletivos, com arranques agendados para as 07h50 e as 13h15, totalizando mais de 450 quilómetros cronometrados.
