Nico Hülkenberg terminou o Grande Prémio de Singapura em oitavo lugar, igualando o melhor resultado de sempre da Audi em corridas de Fórmula 1. O alemão resistiu a George Russell nas últimas voltas, e a equipa regressou da prova com a melhor pontuação individual da época, numa corrida em que o outro carro perdeu tração e se incendiou.
Os seis pontos somados por Hülkenberg ao longo do fim de semana, entre o Sprint e a corrida, são o melhor registo da época para ele e para Gabriel Bortoleto. A Audi procura alcançar a Haas no sétimo lugar do campeonato de construtores. O resultado não permite à equipa sair de Singapura totalmente satisfeita: o outro carro perdeu tração e incendiou-se quando era recolhido nas boxes.
Houve ainda dois aspetos que contrariaram as expectativas no lado de Hülkenberg. Os receios de que as «condições climatéricas» pudessem afetar a unidade de potência não se concretizaram de forma significativa. E o Audi arrancou bem da grelha, o que, nas palavras do relato original, não costuma acontecer.
Primeira volta decisiva
Hülkenberg considerou que o resultado dependeu de mais do que o arranque. «Tive uma boa primeira volta, boas sensações e bom instinto quanto ao sítio para onde ir», afirmou. O piloto indicou que ganhou mais uma posição por dentro da curva 2 e à saída: «Foi bom e preparou-nos uma boa corrida», acrescentou.
Com pneus médios, o alemão conseguiu manter-se na zona de pontos no primeiro stint. No segundo, esteve sob pressão, primeiro de Pierre Gasly e depois de Russell, e passou por um período difícil. Descreveu a forma como passou sobre os lancis como «um pouco à Tony Hawk». Recuperou e voltou a aproximar-se de Liam Lawson, de quem obteve «uma espécie de aspiração indireta» do Racing Bulls. Nas últimas voltas, Hülkenberg segurou Russell e garantiu o oitavo lugar.
Após a corrida, Hülkenberg destacou a primeira volta e a gestão dos pneus. «Que forma de terminar o fim de semana. Acho que maximizámos as oportunidades que tivemos, a começar por uma primeira volta forte que nos colocou numa boa posição para a corrida. A partir daí, tratou-se de gerir os pneus e manter a concentração, sobretudo nas voltas finais, com o George a pressionar. Não foi fácil, mas conseguimos aguentar e trazer pontos importantes para casa», disse.
O piloto considerou os seis pontos conquistados entre o Sprint e a corrida «uma grande recompensa» para o trabalho de todos, e afirmou que a equipa «continua a puxar» e «merece este resultado». Sobre o pelotão intermédio, observou que se mantém muito equilibrado, pelo que «todos os fins de semana é preciso recomeçar e responder».
Hülkenberg classificou ainda o resultado como uma boa forma de encerrar a sequência de três corridas consecutivas e uma oportunidade de «retribuir algo» a quem está na pista e na fábrica. A equipa vai agora «recarregar» energias para Austin.
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