Dani Sordo chega ao Vodafone Rally de Portugal com o foco já totalmente virado para a prova lusa, depois de ter usado o Rally Islas Canarias para recuperar ritmo no Hyundai i20 N Rally1. O espanhol terminou em sétimo na sua primeira presença ao volante de um Rally1 no Mundial desde 2024, num fim de semana em que mostrou velocidade inicial, mas viu as dificuldades da Hyundai no asfalto tornarem-se mais evidentes à medida que a prova avançou.
Regresso ao ritmo competitivo
O resultado final na Gran Canaria ficou aquém das ambições de Sordo, mas o piloto de 42 anos sublinhou que o regresso ao topo do WRC teve valor prático antes do Rali de Portugl. “Este ano, precisamos de desfrutar”, disse o espanhol, acrescentando que o objetivo imediato passa por encontrar soluções para a equipa e concentrar a atenção em Portugal.
A passagem pelas Canárias teve também uma forte componente emocional, com grande apoio dos adeptos espanhóis ao longo do evento e uma receção particularmente intensa na superespecial em Gran Canaria. “Foi incrível”, afirmou Sordo, referindo que o ambiente nas bancadas lhe deu enorme satisfação e reforçou a ligação ao público.
Portugal como palco certo
A Hyundai espera uma resposta mais competitiva em pisos de terra, depois de um fim de semana complicado em asfalto nas Canárias e também da ronda anterior na Croácia. Andrew Wheatley, diretor desportivo da equipa, considerou que o rali espanhol serviu para Sordo voltar a ganhar velocidade, aprender o carro e reencontrar a dinâmica completa de um fim de semana de WRC.
“Uma das grandes notas positivas deste fim de semana é que o Dani fez um rali completo para aprender o carro, a equipa, os técnicos e os engenheiros”, afirmou Wheatley. “Acho que ele pode contribuir muito para Portugal”, acrescentou, sublinhando que a prova lusa será um contexto mais favorável para a Hyundai.
Um objetivo assumido
Sordo foi claro quanto às expectativas para a próxima etapa: “Tentaremos estar no pódio”, disse, sem hesitações. A afirmação encaixa na leitura interna da Hyundai, que vê Portugal como uma oportunidade para inverter a tendência menos positiva das provas em asfalto e confirmar que o carro tem argumentos para lutar na frente em pisos de terra.
Vantagem na terra
Wheatley elogiou ainda o impacto do piloto espanhol dentro da estrutura. Segundo o responsável da Hyundai, Sordo trouxe “ideias diferentes” para a afinação do carro, além de um estilo de condução “muito suave e eficiente”, descrito como especialmente útil nas próximas rondas em Portugal e na Grécia.
Essa frescura de abordagem, na visão da equipa, é um dos trunfos de Sordo numa fase em que a Hyundai tenta recuperar terreno para a Toyota. O próprio Wheatley afirmou que o espanhol tem sido “uma lufada de ar fresco” e que o ideal é ter “o Dani super motivado” precisamente nos ralis em que a experiência em gravilha pode fazer a diferença.
Historial forte em Portugal
Portugal é, aliás, uma das provas mais favoráveis ao currículo do piloto cántabro. Sordo foi segundo em 2021, voltou ao pódio em 2022 com um terceiro lugar e repetiu a presença entre os melhores em 2023, quando a Hyundai assinou um duplo pódio na prova portuguesa.
No ano passado, o espanhol competiu no campeonato português com a Team Hyundai Portugal e conquistou o título nacional ao volante de um i20 N Rally2, após uma luta longa com Kris Meeke resolvida na última especial. A ligação a Portugal começou muito antes disso: em 2012, Sordo venceu ali a sua primeira Power Stage no WRC.
Próximo passo
Antes de rumar a Portugal, Sordo ainda realizou testes em terra, com o objetivo de afinar sensações e acelerar a adaptação ao i20 N Rally1 em pisos soltos. A Hyundai acredita que esse trabalho pode ser decisivo para colocar a equipa em posição de discutir um lugar no pódio, numa prova que costuma separar rapidamente quem apenas sobrevive de quem consegue impor ritmo.
O espanhol, pelo menos, já definiu o alvo. Em Portugal, quer voltar a estar no centro da discussão da frente.
