A Hyundai Motorsport mostra-se confiante de que o seu novo i20 N Rally1 Evo está pronto para enfrentar as duras condições do Safari Rally Quénia, prova considerada a mais exigente do Campeonato do Mundo de Ralis.
O evento africano, que se realiza na próxima semana, marcará a estreia do modelo evoluído em pisos onde a fiabilidade é muitas vezes mais determinante do que a velocidade pura.
O diretor desportivo da equipa, Andrew Wheatley, admitiu que a preparação tem sido intensa, com a equipa a completar cerca de dez dias de testes desde o Rali da Suécia, abrangendo diferentes tipos de piso — desde terra a asfalto — para garantir que o carro esteja à altura do desafio.
“Estamos a testar o máximo possível neste momento. Fizemos bons progressos com base nos dados recolhidos na Suécia. Há razões para acreditar que demos passos positivos, mas a questão é se serão suficientes para colmatar a diferença”, declarou Wheatley.
Fiabilidade como prioridade para o Rali Safari
Depois de um início de época aquém das expectativas, a Hyundai tem concentrado esforços em melhorar o desempenho e a robustez mecânica do carro. O Safari Rally, conhecido por colocar enorme pressão sobre os componentes e a resistência das equipas, é visto como o teste definitivo para o novo “Evo”.
“O Safari é uma questão diferente. Trata-se de garantir que não enfrentamos os mesmos desafios do passado. Este ano houve um trabalho realmente positivo em elementos fundamentais do carro”, explicou o dirigente.
Wheatley destacou ainda que a fiabilidade alcançada nas provas anteriores, nomeadamente em Monte Carlo e na Suécia, é um sinal encorajador: “A fiabilidade tem sido boa, tanto por parte da equipa como do carro. Reduzimos muitos dos problemas que nos faziam perder tempo. O Quénia trata-se de garantir o pacote mais eficiente e resistente possível.”
Histórico positivo em pisos duros aumenta otimismo
Embora o novo Hyundai i20 N Rally1 Evo nunca tenha enfrentado o rali africano, o modelo já demonstrou competitividade em terrenos árduos ao vencer o Rali da Acrópole (Grécia) e o Rali da Arábia Saudita no ano anterior. “Curiosamente, o carro não foi construído para esse tipo de condições. Foi pensado para asfalto e para troços rápidos em terra. No entanto, venceu na Grécia e na Arábia Saudita, duas das provas mais duras do calendário”, observou Wheatley.
O dirigente considera, porém, que o Safari Rally é um cenário diferente, exigindo mais resistência do que ritmo: “O Quénia não é tanto sobre velocidade. Apesar de a Grécia e a Arábia Saudita também exigirem ritmo, o Safari é, acima de tudo, uma questão de sobrevivência.”
Hyundai reforça ambição e prepara-se para o próximo ciclo do WRC
Com o objetivo de recuperar pontos e consolidar a competitividade do novo carro, a Hyundai encara o Safari Rally não apenas como uma corrida, mas como um passo estratégico numa fase crucial da temporada. Após a ronda africana, a equipa prepara-se para os desafios em asfalto — Croácia e Ilhas Canárias — onde o novo “Evo” será novamente posto à prova.
A marca coreana, que conquistou um duplo pódio no ano passado no Quénia com Ott Tänak e Thierry Neuville, espera agora que a evolução do carro permita voltar à luta pelas vitórias absolutas.
