Markko Martin, aos 44 anos, é proprietário da equipa MM Motorsport na Estónia, e foi no passado um bom piloto de ralis, correndo pela Subaru, Ford e Peugeot, com as quais venceu cinco vezes no WRC. Ao lado de Ott Tanak há cerca de uma década falou há dias abertamente, num website estónio sobre toda a agitação que levou o seu amigo e ‘protegido’, Ott Tanak a mudar-se da Toyota para Hyundai: “Eu não concordo com quando dizem que eu sou o manager do Ott. Fazemos coisas juntos há dez anos. O meu papel sempre foi diferente e está a mudar. Discutimos as coisas juntos, mas ele decide”.
A separação entre Ott Tanak e o chefe da Toyota Gazoo Racing, Tommi Makinen, tem sido confusa para muitos, mas Martin é de opinião que essa confusão foi alimentada pelos meios de comunicação finlandeses, que apoiam fielmente a Toyota. O estónio diz que estes tentaram mostrar que todos os outros estavam em falta, mas não eles próprios. “A situação era que Ott terminava o seu contrato e podia decidir o que queria. O nosso primeiro pensamento foi ficar com a Toyota. Para o Ott era claramente a sua primeira escolha, mas também olhámos à nossa volta. Makinen podia ter prolongado o contrato com o Ott em agosto ou setembro”, mas pelo que se percebe das palavras de Martin, Makinen não se esforçou o suficiente.
“A decisão (final) não teve motivações financeiras. Todas as equipas compreendem que o Ott precisa de obter o seu rendimento máximo neste momento. O aspeto financeiro não foi um problema de um lado ou do outro”. Tinha mais a ver se Makinen realmente queria manter Tanak na equipa ou não. “Não posso dizer que houve apenas um problema específico, mas pode-se perceber se uma equipa está totalmente cometida com o que quer e se está realmente a fazer o máximo que pode por ti. Pode sentir-se isso, se a visão deles é a mesma que a tua. A imprensa finlandesa sugeriu que o Ott estava a exigir o estatuto de número um na equipa, mas nunca existiu tal exigência. O Ott conseguiu conquistar o seu título e as suas vitórias (em 2019) sem o apoio da equipa. Infelizmente só tinha de confiar em si mesmo, mas conseguiu!”
Para Martin, o momento mais interessante de todo este processo deu-se quando a Hyundai (Andrea Adamo) enviou um sinal de que as negociações entre eles e Ott tinham terminado. Não era verdade, mas eles jogaram muito bem o seu jogo”!
As pessoas dizem que as relações entre Tanak e Makinen estavam a deteriorar-se à medida que o ano avançava: “Muita coisa afetou a situação”. Qual é a sensação agora, que está tudo resolvido? “Foi uma decisão que exigiu ‘tomates’ ir para a equipa onde o seu principal rival (Neuville) está há muito tempo. Acredito que a Hyundai é o lugar certo para ele, e ele pode fazer tudo bem lá. O tempo dirá como ele se vai sair lá: como ele se adapta ao carro e se a equipa pode ajustá-lo ao seu estilo”!
Martin Holmes
