Gil Antunes iniciou a sua época de 2018 na 53ª edição do Azores Airlines Rallye, prova em piso de terra pontuável para o Campeonato da Europa de Ralis e Campeonato de Portugal de Ralis. O piloto navegado por Diogo Correia centrou as suas ambições num bom resultado para amealhar o máximo de pontos, quer no Campeonato de Portugal de Ralis 2 Rodas Motrizes, quer no ERC3 do Europeu, tendo noção da grande competitividade que existia nesta prova com vários candidatos ao top 5! Apesar de ser um dos seus ralis favoritos, Gil Antunes acabou por sair de São Miguel algo desolado, já que nada correu bem na prova do Grupo Desportivo Comercial. Ao longo dos três dias de prova o piloto não conseguiu acertar com o melhor setup para o seu Renault Clio R3T e consequentemente os tempos obtidos não foram os pretendidos pela dupla, tendo no entanto terminado em terceiro entre os duas rodas motrizes nacionais.
“Definitivamente não foi o arranque de campeonato que pretendíamos! Nunca consegui por um setup ideal para este tipo de terreno e condições, sinceramente não estava a conseguir tirar proveito do carro nas especiais e logicamente os tempos não estavam a sair como pretendíamos! Para agravar ainda mais, tivemos ainda um problema de travões, furamos um pneu, furamos também o radiador, penalizamos num controle horário, fomos prejudicados com os tempos atribuídos numa especial neutralizada e tudo isto foi condicionando o nosso desempenho na classificação geral! Apesar de todas estas peripécias na prova, o resultado final acaba por ser bom para o campeonato, conseguimos amealhar pontos que era a nossa principal ambição, a envolvência nesta prova de cariz europeu foi fantástica, o carro no geral portou-se à altura numa prova dura e exigente e o próximo passo agora será já tentar melhorar o que falhou nos Açores para na próxima prova estarmos competitivamente melhor!, disse o piloto de Sintra.
