Para Manuel Castro, a participação no Azores Airlines Rallye não correu como desejado, falhando o objectivo de pontuar para o CPR. Ainda a prova “a contar” não tinha começado, já a dupla Manuel e Mário Castro era forçada a iniciar a prova com 2 minutos e 20 segundos de atraso, já que o seu Hyundai i20 se recusou a pegar à saída do parque de assistência.
“Tivemos um problema eléctrico difícil de explicar. Quando o conseguimos resolver já estávamos fora da nossa hora e como tal fomos penalizados 2 minutos e 20. Não era a forma com que queríamos começar o rali. Para mais, o Hyundai sofreu de alguma falta de potência o que colocou as coisas ainda mais difíceis para nós. Apesar da frustração, tentamos esquecer estes problemas e fomos evoluindo ao longo do dia.” Mas o pior ainda não tinha chegado para a dupla do Hyundai i20 R5. Logo nos primeiros 1,5 km da primeira especial do segundo dia de prova, a correia do alternador do carro coreano cedeu, e a equipa forçada a abandonar.
A equipa decidiu voltar para a última etapa em super-rally, e com os problemas resolvidos, Manuel Castro pode finalmente demonstrar ao que vinha. O piloto do Hyundai, navegado por Mário Castro, teve uma manhã muito forte e conseguiu andar entre os 15º primeiros do europeu, e dentro dos 3 primeiros dos pilotos que pontuavam para o Nacional de Ralis.
“Durante a manhã finalmente as coisas saíram-nos bem. Não tivemos qualquer problema no carro, e penso que conseguimos demonstrar a todos que estamos mais rápidos e que temos andamento para lutar com os melhores do campeonato nacional de ralis. Apanhamos algum nevoeiro é certo, mas penso que foi igual para todos nesse aspecto. Queríamos despedirmo-nos em beleza do rali e tentamos impor um ritmo forte nas Tronqueira 2. Penso que vínhamos a fazer um bom tempo, mas nos últimos 5 km da especial fomos forçados a vir muito devagar até conseguirmos passar o concorrente que ia à nossa frente com problemas. O Rali não nos correu bem, não tivemos sorte, mas penso que deu para demonstrar que estamos mais rápidos e que podem contar connosco para animar a luta pelo top 5 do nacional de ralis nas próximas provas. Quero agradecer ao Mário por ter aceite o convite em substituir o Luís Costa nesta prova”.
