Carlos Sousa terminou a quinta etapa do Dakar em sétimo lugar, subindo à mesma posição da geral, ao ultrapassar Nasser Al-Attiyah, vencedor da prova em 2011, sobre quem tem agora mais de 10 minutos de vantagem, depois do piloto do Qatar ter tido alguns azares. Numa etapa que acabou por não ter as dificuldades esperadas pela maioria dos concorrentes, particularmente na abordagem às famosas dunas brancas de Fiambalá, Carlos Sousa voltou a estar em plano de evidência.
Com as temperaturas finalmente a descerem nesta quinta e última etapa disputada em solo argentino, a Organização viu-se mesmo obrigado a encurtar os primeiros 24 km da especial – inicialmente programada com 177 km – em consequência da chuva intensa que fustigou esta região, por norma bastante árida, na noite anterior.
“Já tinha feito esta etapa em 2010 e na altura foi tudo muito mais complicado. Felizmente, não apanhámos tanto calor hoje como nos últimos dias e mesmo a passagem pelas dunas acabou por revelar-se tranquila, mesmo se também decidi rodar com algumas cautelas – às vezes até demais -, para não deixar aquecer muito o carro, até em face dos problemas já experimentados pelo Zhou Young nos primeiros dias”, revelou o piloto português à chegada a Fiambalá.
“É uma situação que tem deixado a equipa algo apreensiva, até porque já tivemos esse mesmo problema aquando dos testes que realizámos em Marrocos. Enfim, é algo que temos que ir gerindo com cautela ao longo da prova, até porque chegados a este lugar em termos de geral será já difícil fazer muito melhor em face do potencial das outras equipas” acrescentou ainda Carlos Sousa, após um dia em que ganhou mais de cinco minutos a Giniel de Villiers e se afastou ainda mais dos pilotos que o seguem imediatamente na classificação.
Com praticamente um terço de prova já cumprido, o piloto português da Great Wall está agora a pouco mais de 40 minutos do líder Stéphane Peterhansel e a menos de 10 de Leonid Novitskiy, que ocupa o sexto lugar da geral.
Um resultado que confirma a jovem equipa da Great Wall como uma boa surpresa desta fase inicial da prova, mas também a grande experiência e regularidade de Carlos Sousa numa prova que tem concluído regularmente no top-10 desde 2001. As duas próximas etapa do Dakar prometem maiores dificuldades, sobretudo a de sábado. Amanhã, após cruzarem a fronteira a mais de 4.700 metros de altitude, os concorrentes terão pela frente uma dura especial a caminho de Copiapó, já no Chile, com 247 km cronometrados marcados já pela brutal aridez do deserto de Atacama.
A etapa de amanhã liga Fiambala a Copiapó e conta com uma especial com cerca de 247 quilómetros. O Dakar vai entrar no Chile, o segundo país atravessado por esta maratona. Mas, primeiro é preciso passar a fronteira. A chegada a Paso San Francisco vai obrigar a uma subida de mais de 4.700 metros, onde se vão fazer sentir as temperaturas negativas. Uma vez no Chile, eis que surge o brutal Deserto do Atacama com as suas paisagens áridas e terrenos duros a dificultarem a vida aos pilotos.
CLASSIFICAÇÃO – ETAPA 5
1º Holowczyc/Fortin MINI 2h10m51s
2º Gordon/Campbell Hummer a 1m01s
3º Peterhansel/Cottret MINI a 3m52s
4º Roma/Périn MINI a 7m47s
5º Novitskiy/Schulz MINI a 8m18s
6º Leal dos Santos/Fiuza MINI a 9m19s
7º SOUSA/GARCIN GREAT WALL a 8m21s
(…)
19º ZHOU/MAIMON GREAT WALL a 35m42s
GERAL – APÓS ETAPA 5
1º Peterhansel/Cottret MINI 11h58m03s
2º Holowczyc/Fortin MINI a 4m18s
3º Roma/Périn MINI a 10m39s
4º Gordon/Campbell Hummer a 13m32s
5º De Villiers/Von Zitzewitz Toyota a 21m01s
6º Novitskiy/Schulz MINI a 30m51s
7º SOUSA/GARCIN GREAT WALL a 40m55s
(…)
39º ZHOU/MAIMON GREAT WALL a 5h59m25s
