W2RC/África do Sul/Etapa 4: Lategan novamente líder, Loeb a 39s, tudo se decide amanhã

A Toyota somou mais uma vitória nos autos, a terceira nesta edição do rali, com Saood Variawa a impor-se na etapa enquanto Henk Lategan voltou a recuperar a liderança da classificação geral. Sébastien Loeb (The Dacia Sandriders), que partira na frente, caiu para o segundo lugar, mantendo-se, no entanto, a escassos 39 segundos do topo e por isso, com uma etapa de 222 Km pela frente, está tudo completamente em aberto na luta pelo triunfo.

Na categoria Challenger, David Zille (BBR Motorsport) venceu a especial e consolidou a liderança, enquanto Mário Franco (Francosport) mantém-se na luta pela vitória nos SSV. Alexandre Pinto (Old Friends Rally Team) brilhou ao vencer mais uma etapa.

Depois de a Dacia ter conseguido uma dupla vitória ontem (com Nasser Al Attiyah a vencer a etapa e Sébastien Loeb a passar para a liderança), a Toyota respondeu igualmente com uma dupla vitória, fazendo eco do seu domínio nas etapas 1 e 2.

Saood Variawa deu novo triunfo à Toyota Gazoo Racing, seguindo o rasto de Guy Botterill e Henk Lategan. O piloto de 19 anos conquistou a vitória por 58 segundos sobre Guillaume de Mévius, que deu à Mini o seu melhor desempenho da semana. Guy Botterill superou Daniel Schröder (PS Laser Racing) na linha de meta, terminando a 1m19s de distância do seu colega de equipa. O sétimo lugar na etapa foi suficiente para Lategan recuperar a liderança, uma posição que ocupou pela última vez após a etapa 1.

Loeb conseguiu apenas o oitavo lugar no dia e cedeu a liderança, agora com menos 39 segundos. De Mévius subiu ao pódio provisório (+2m41s), logo à frente dos colegas pilotos da Hilux Seth Quintero (+2m48s) e Lucas Moraes (+2m59s). Apenas 3 minutos separam os 5 primeiros!

Tudo ainda está em jogo para amanhã. Até Carlos Sainz, sétimo (+4m27s), continua na luta. Com uma largada favorável em décimo sexto lugar, o piloto do Ford Raptor ainda pode causar uma surpresa. O vencedor de ontem, Al Attiyah, perdeu tempo no início da etapa. O catari está agora em décimo lugar, quase 14 minutos atrás de Lategan, e precisaria de um milagre para repetir aqui o seu triunfo no Abu Dhabi Desert Challenge.

João Ferreira-Filipe Palmeiro (Mini JCW Rally 3.0id/X-Raid) desistiram. Ontem, não conseguiram terminar a etapa devido a problemas técnicos no carro, e hoje já não arrancaram para a etapa, ficando, por isso, fora de prova.

A prova do Mundial de TT realiza-se ao mesmo tempo que o Raid Ferraria, mas as coisas não correram bem na África do Sul, e agora o CPTT, depois da Ferraria, só volta em setembro.

Challenger: Hat-trick para Zille

David Zille conquistou sua terceira vitória em etapas da semana, liderando um top 4 para a BBR Motorsport: 1m38s à frente de Pau Navarro, 2m05s sobre Dania Akeel e 2m40s na frente de Nicolás Cavigliasso. O resultado reforçou as suas ambições gerais, expandindo a sua vantagem sobre o compatriota argentino Cavigliasso para 5m36s. Adam Kuś (Akpol Recykling Team) manteve o terceiro lugar, agora a 16m39s do líder da Albiceleste.

SSV: Triunfo português na etapa, e liderança lusa na prova

Sedento de ‘vingança’ após os problemas mecânicos anteriores, Alexandre Pinto-Bernardo Oliveira (BRP Can-Am Maverick XRS Turbo RR/Old Friends Rally Team) voltaram às vitórias, apesar da sólida prestação de Enrico Gaspari (MMP), 2m43s abaixo. Um português venceu a especial e outro lidera a geral: Mario Franco-João Miranda (BRP Can-Am Maverick R/Francosport) construiram uma vantagem praticamente inatacável de 45m31s sobre Michele Cinotto e o seu Polaris CST Xtreme Plus no W2RC. Contudo, têm um avanço na prova de 11m54s para Richard Aczel, que não pontua para o W2rC. Alexandre Pinto arrebatou o terceiro lugar entre os concorrentes W2RC ao veterano Claude Fournier (MMP).

Jose Nogueira-Arcélio Couto (BRP Can-Am Maverick XRS Turbo RR/Old Friends Rally Team) são sextos da geral e Enrico Gaspari-Fausto Mota (BRP Can-Am Maverick Xrs Turbo RR), 10º.