Seth Quintero 2º em Portugal: lutar com o Loeb em estradas estilo WRC, já é por si só um feito”

Seth Quintero e Andrew Short (Toyota Hilux GR/Toyota Gazoo Racing W2RC) fecharam o bp Ultimate Rally-Raid Portugal no segundo lugar, conquistando o melhor resultado de sempre do piloto norte-americano no Campeonato do Mundo de Rally-Raids.

Depois de já ter vencido entre os Challenger em Abu Dhabi 2023 e somado pódios na mesma prova em 2024 e 2025, Quintero “subiu um degrau” na hierarquia absoluta ao acompanhar de perto Sébastien Loeb ao longo dos cinco dias de competição. O resultado permite-lhe entrar em pleno na luta pelos títulos de Pilotos e Navegadores do W2RC, após duas das cinco rondas da temporada.

A prova, que arrancou em Grândola, atravessou Espanha durante dois dias e terminou no Algarve pela primeira vez, consolidou a candidatura da dupla da Toyota à frente do pelotão Hilux. Quintero começou o rali em segundo, caiu para terceiro na SS2, mas recuperou o segundo posto na SS3 e manteve-o até final, resistindo à pressão dos Dacia e das outras formações oficiais da marca japonesa.

“Se o nosso azar é acabar em segundo, então foi um bom rali”

Muito aplaudido pelo público português, que o viu rodar de forma agressiva e espetacular, o norte-americano mostrou-se pragmático na análise ao resultado. “Foi bom. Foi agradável terminar bem em Portugal. Adoro este lugar. Tivemos algum azar nos últimos dois anos e, honestamente, também tivemos algum azar este ano, mas se o nosso azar significa acabar em segundo, então foi um bom rali”, resumiu, sublinhando a importância dos pontos somados.

“Segundo lugar é bom e garantimos pontos bastante interessantes. A equipa fez um trabalho incrível e não podia estar mais feliz. Foi ótimo conseguir um bom resultado e lutar com o (Sébastien) Loeb desta forma, em estradas ao estilo WRC, já é por si só um feito”, destacou Quintero, depois de vários dias sempre entre os mais rápidos e de ter chegado a liderar em etapas rápidas e enlameadas no lado espanhol do percurso.

Toyota reforça aposta no Mundial com dupla em destaque

O desempenho de Quintero e Short insere-se numa campanha em que a Toyota Gazoo Racing W2RC voltou a estar “na linha da frente” em Portugal, com vários carros nos lugares cimeiros e presença constante na luta pelas vitórias em especiais. A formação, já habituada a discutir títulos no Mundial de Rally-Raid, vê o norte-americano afirmar-se agora como uma das principais ameaças à Dacia de Loeb e Nasser Al Attiyah na corrida ao ceptro de 2026.

O segundo lugar em Portugal, construído com consistência do primeiro ao último dia, confirma a tendência: Quintero deixou de ser apenas o jovem especialista para se afirmar, definitivamente, como candidato aos lugares mais altos na classificação absoluta do W2RC.

FOTO Kin Marcin Red Bull Content Pool