Hélder Rodrigues começa hoje “operação” Tunísia

Concluído no passado mês de Março o contrato que o ligava ao Team Lagos, o piloto de Sintra virou-se para o mercado internacional, garantindo já na última semana um lugar na romena Vectra Racing Team, a mais jovem e numerosa das equipas semi-oficiais da KTM, onde se juntará ao francês David Casteau, ao espanhol Jordi Villadoms e ao chileno Francisco Lopez, num verdadeiro quarteto de luxo já a pensar no sul-americano Dakar do próximo ano.

“Ainda cheguei a ser contactado pela equipa oficial KTM, mas entendo que é preferível estar numa estrutura semi-oficial onde cada um tem liberdade para fazer a sua corrida”, justificou Hélder Rodrigues, que hoje (quarta-feira) inícia a sua primeira participação no Rali da Tunísia, segunda etapa do Campeonato do Mundo FIM e válida também para a Taça do Mundo FIA de TT, após o inaugural Abu Dhabi Desert Challenge.

Organização da NPO, a prova será composta por 11 etapas, seis a disputar na Tunísia e quatro na Líbia, a maior com 624 km (2ª parte da Etapa Maratona) e a mais curta com 5 km, correspondente à Super Especial de hoje, desenhada nas praias de Gammart, na capital Tunis.

Único português a alinhar à partida, face à ausência de Hélder Oliveira no pelotão automóvel por motivos profissionais de última hora, Rodrigues tem como principal objectivo “ganhar alguma experiência e tentar lutar por um lugar entre os cinco a dez primeiros, algo que não será fácil num terreno que desconheço em absoluto”, mais quando a lista é liderada por Marc Coma e Cyril Desprès. Além da Tunísia, o motard luso tem já assegurada a participação nos ralis da Sardenha (26 de Maio a 1 de Junho), Egipto/Faraós (3 a 11 de Outubro) e Marrocos (24 a 30 Outubro).

Schlesser de volta

Nos automóveis, e mesmo sem os Volkswagen oficiais, a luta promete ser bastante interessante de seguir, com Jean-Louis Schlessser a regressar à competição com o seu buggy de duas rodas motrizes para se bater com os potentes BMW X3 do compatriota Guerlain Chichérit (vencedor da prova inaugural), do russo Leonid Novitskyi e do argentino Orlando Terranova, numa lista que inclui ainda Eric Vigouroux, de volta com o Trophpy Truck Chevrolet, Christian Lavieille, no Proto Dessoude 05, ou o regressado Nicolas Misslin, agora no Pajero MRP13 ex-oficial.