Romain Dumas: Sebring, Nürburgring, Spa, Pikes Peak, WRC… regresso ao Dakar: “fazer quilómetros e não fazer asneiras”

Romain Dumas e Alexandre Winocq vão formar uma dupla 100% francesa num dos três Ford Raptor cliente inscritos no Dakar 2026, sob a bandeira da estrutura RD Limited, que assume o papel de equipa satélite da formação oficial da marca norte‑americana.

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Filho de um garagista de Alès, antigo piloto amador da Alpine, Porsche e Peugeot 205 em ralis regionais, Romain Dumas habituou-se desde cedo a preparar os seus próprios karts, antes de vencer o Volant Elf aos 16 anos e lançar uma carreira sólida na velocidade e na resistência.

Tornou-se um dos nomes mais versáteis do desporto motorizado, com três vitórias nas 24 Horas de Le Mans, um título mundial de resistência, triunfos em clássicos como Sebring, Nürburgring, Silverstone e Spa, além de múltiplos recordes em Pikes Peak, onde detém o maior número de vitórias (cinco) e a melhor marca absoluta desde 2018.

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Depois de representar marcas como Porsche, Audi e Volkswagen, Dumas está ligado à Ford desde 2022 e escolheu em 2016 acrescentar o Dakar ao seu portefólio competitivo. Chegou ao top‑10 logo na segunda participação, em 2017, e, mais recentemente, regressou a um Toyota Hilux “mais convencional”, com que esteve no top‑10 na primeira semana de 2024 antes de partir um triângulo de suspensão e terminar em 14.º.

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RD Limited como equipa satélite Ford no Dakar 2026

O nono Dakar de Dumas ficou selado a 15 de setembro de 2025, quando, aos 47 anos, recebeu o apoio da Ford para alinhar com um dos três Raptor cliente destinados à edição de 2026, paralelamente ao programa oficial. A RD Limited, estrutura própria do francês, que já concebeu o buggy DXX e viveu campanhas atribuladas nas primeiras edições sauditas, assume assim o estatuto de equipa satélite da marca.

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Como parte da preparação, Dumas foi convidado a disputar a Baja 1000 em novembro de 2025, ao volante de um dos quatro Ford Ranger da equipa oficial americana, reforçando a experiência com o produto da marca em contextos de todo‑o‑terreno extremo. Para o Dakar, reedita a parceria com Alexandre Winocq, navegador com quem já tinha corrido em 2020, depois de ficar sem Max Delfino, entretanto comprometido com outro projeto.

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Objetivos de Romain Dumas no Dakar 2026

Dumas reconhece que o projeto com a Ford demorou mais tempo do que o esperado a concretizar‑se, mas admite que a oportunidade era impossível de recusar, mesmo com uma preparação menos extensa do que os principais candidatos do W2RC. O francês traça um paralelismo com Le Mans, prova para a qual chegou a estar “tão bem preparado” que o dia de corrida parecia simples, e sublinha que, para as equipas que correm o campeonato completo, o Dakar será inevitavelmente mais fácil do que para uma estrutura com programa limitado.

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Para 2026, o objetivo passa por “fazer quilómetros e não fazer asneiras”, acumulando experiência num rali que, apesar deste ser o seu nono Dakar, equivalerá em tempo de especial a apenas uma ou duas épocas completas dos protagonistas do W2RC. Dumas assume não ter metas classificativas rígidas, prioriza o prazer de competir e deixa aberta a porta a um programa mais alargado em rally‑raid com a Ford, deixando claro que Pikes Peak continua a ser a sua “corrida número um” em 2026, mas que não lhe basta em termos de ambição desportiva.

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Alexandre Winocq: regresso a uma parceria “à antiga”

Marceneiro de formação, Alexandre Winocq chegou ao todo‑o‑terreno pela moto e pelo quad, depois de conhecer Éric Vigouroux, com quem se estreou no Dakar em 2000 como “portador de água” em quad e, mais tarde, como copiloto em buggies, chegando a um 13.º lugar final e ganhando reputação como navegador e mecânico de referência. A carreira internacional consolidou‑se com Guerlain Chicherit a partir de 2014, com quem regressou em 2022 e atacou o W2RC desde 2023, alternando entre Prodrive, Overdrive Racing e Mini X‑raid, até alcançar um 4.º lugar no Dakar 2024 — o seu melhor resultado de sempre.

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Pelo meio, Winocq enfrentou um cancro, mudou‑se com a família para o Maciço Central, onde gere uma quinta com cerca de 20 cavalos e organiza treks de montanha no verão, e somou experiências marcantes como a 5ª posição obtida com Nani Roma em 2021, após um convite de última hora. Em 2026, com Chicherit afastado das pistas devido aos seus negócios, o francês abraça a 18ª participação no Dakar, regressando ao lado de Dumas numa operação que descreve como um “Dakar à antiga”, com estrutura reduzida e noites em tenda partilhadas com os mecânicos quando os hotéis estiverem fora de alcance.

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Ford Raptor e ambições desportivas para 2026

Winocq admite ter passado apenas dois dias na oficina de Dumas para preparar o carro, mas relativiza essa limitação com a experiência acumulada ao lado de diferentes pilotos e programas intermitentes ao longo da carreira. O Ford Raptor é, diz, uma máquina que aprecia particularmente, pela semelhança conceptual com os Trophy Truck: motor V8, grandes cursos de suspensão, traseira bem assente e elevado conforto em piso degradado, num pacote que considera “fácil de tomar em mãos”.

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Realista, o navegador reconhece que a dupla não estará ao nível das formações oficiais para disputar a vitória absoluta, mas acredita que poderá “brilhar em algumas especiais” e mostrar o seu valor sempre que o traçado não seja demasiado duna‑dependente, recordando que Dumas já provou ser capaz de andar na frente com um carro competitivo em pisos mais rápidos. Com a competitividade dos carros Ultimate muito próxima desde há três anos, Winocq vê espaço para que equipas satélite apareçam nos primeiros lugares em determinadas etapas, valorizando uma abordagem desportivamente aberta e a atmosfera familiar de uma estrutura pequena, em contraste com os meios dos programas oficiais.