Fórmula 2 na Austrália: Tsolov estreia‑se a vencer e assume liderança do campeonato

Primeira vitória búlgara na Fórmula 2 e comando após a ronda inaugural

Nikola Tsolov conquistou em Melbourne a sua primeira vitória na FIA Fórmula 2, tornando‑se no primeiro piloto búlgaro a triunfar no campeonato e saindo da Austrália como líder da classificação geral, com 25 pontos. O piloto da Campos Racing aproveitou o choque entre os dois carros da Rodin Motorsport, geriu com frieza os dois períodos de Safety Car e controlou a pressão final de Rafael Câmara, que terminou em segundo, à frente de Laurens van Hoepen, terceiro para a Trident.

“Estou super feliz, muito satisfeito, porque acredito que em qualificação devia ter feito a pole, mas apanhámos tráfego”, explicou Tsolov. “Depois de um sábado muito difícil, queria pôr tudo em ordem, ser resiliente, e consegui levar a vitória para casa.”

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Corrida: incidente na Rodin abre caminho à Campos

Na partida da corrida principal em Albert Park, Martinius Stenshorne arrancou melhor e saltou para a liderança a partir de segundo na grelha, com o colega de equipa Alexander Dunne a colocar‑se em segundo. Tsolov, que largara de quinto, fez também um arranque forte e subiu a terceiro para a Campos, enquanto Noel León caía na classificação após um toque com Oliver Goethe.

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A luta interna na Rodin intensificou‑se logo nas voltas iniciais: na volta 2, Dunne atacou Stenshorne por dentro na Curva 11, ficando ambos lado a lado até à Curva 13. Uma volta depois, o irlandês voltou à carga na aproximação à Curva 1, mas o contacto entre os dois deixou os dois monolugares danificados e fora de prova, entregando a liderança a Tsolov, seguido de Câmara e Dino Beganovic, antes da entrada do Safety Car.

Relançada a corrida no final da volta 5, o piloto búlgaro começou imediatamente a construir uma margem sobre o brasileiro da Invicta Racing. Atrás, Ritomo Miyata progredia no pelotão, enquanto Sebastián Montoya inaugurava as paragens obrigatórias para montar pneus macios.

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Estratégia, Safety Car e ataque decisivo

Beganovic, então terceiro, parou cedo, na volta 8, forçando Tsolov e Câmara a responder na volta 10, saindo das boxes na mesma ordem. O sueco recuperou rapidamente temperatura nos pneus e ultrapassou primeiro Goethe e depois van Hoepen, aproximando‑se novamente dos candidatos ao pódio, antes de a sua corrida terminar prematuramente com uma avaria na volta 17, que provocou primeiro um Virtual Safety Car e depois um novo período de Safety Car na volta 19.

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A neutralização permitiu a Nico Varrone, em estratégia alternativa, cumprir a sua paragem obrigatória e regressar à pista na frente com pneus Supersoft, embora mais tarde viesse a ser penalizado em 10 segundos por excesso de velocidade na via das boxes. No recomeço, à volta 22, Tsolov não perdeu tempo: mergulhou por dentro na Curva 3, recuperou a liderança e, crucialmente, impediu que Câmara o seguisse de imediato, abrindo um fosso que chegaria aos 2,2 segundos quando o brasileiro ascendeu a segundo na Curva 11, na volta 27.

Nas voltas finais, Varrone perdeu o pódio para van Hoepen e Goethe, enquanto Miyata completava uma recuperação sólida até quinto. Na frente, Tsolov manteve o ritmo, geriu a vantagem e cortou a meta confortavelmente na primeira posição, com Câmara em segundo e van Hoepen a fechar o pódio.

Penalização para Alexander Dunne após colisão com Stenshorne

O incidente entre os dois pilotos da Rodin teve consequências além do abandono imediato. Após ouvirem Alexander Dunne, Martinius Stenshorne e um representante da equipa, e analisarem as imagens disponíveis, os comissários desportivos concluíram que o Carro 15, de Dunne, foi “predominantemente responsável” pela colisão.

Como sanção, foi aplicada uma penalização de 10 segundos, posteriormente convertida, de acordo com o regulamento desportivo de 2026 da Fórmula 2, numa penalização de cinco lugares na grelha da próxima corrida principal. A decisão compromete o início de campanha do irlandês, que tinha arrancado de terceiro e se mostrara candidato à vitória antes do contacto com o colega de equipa.

“A maior vitória” da carreira de Tsolov e objetivo de consistência

Depois de um fim de semana marcado por um Sprint sem pontos e pela sensação de ter perdido a pole position devido ao tráfego na qualificação, Tsolov classificou o triunfo de domingo como o mais importante da sua jovem carreira.

“Sabia que uma vitória este ano ia chegar em algum momento, nunca duvidei disso”, comentou. “Trabalhei muito para esta ronda, historicamente não tem sido a melhor para mim. Ontem foi um dia mau, mas hoje consegui dar a volta. Esta é a minha maior vitória, mais do que apenas o resultado.”

​O piloto da Red Bull Junior Team destacou ainda a opção por uma abordagem prudente nas primeiras voltas, evitando riscos desnecessários quando já tinha margem para atacar.

“O arranque foi muito forte e podia ter tentado lutar pela primeira posição logo na Curva 1, mas sabia que a corrida era longa e não valia a pena o risco. Deixei a luta entre os dois Rodin acontecer e limitei‑me a evitar o acidente. Quando passei para a frente, senti‑me confiante e soube como gerir a corrida”, sublinhou.

Apesar da liderança no campeonato, Tsolov afirma que não mudará a filosofia para o resto da época: “Sinto‑me confiante, mas ao mesmo tempo mantenho‑me humilde. Este campeonato é feito de altos e baixos. Vão existir dias maus e dias bons; o objetivo é ser o mais consistente possível ao longo do ano, porque é isso que nos pode dar o título.”

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Tabelas do campeonato: Tsolov e Campos na frente

Com a vitória na corrida principal, Tsolov sai de Melbourne na frente do Campeonato de Pilotos, com 25 pontos, seguido de Rafael Câmara e Laurens van Hoepen, ambos com 18, ainda que o neerlandês some menos pontos de corrida principal devido aos resultados da Sprint. Ritomo Miyata é quarto, com 14 pontos, e Tasanapol Inthraphuvasak fecha o top‑5 com 10.

Entre as equipas, a Campos Racing lidera com 33 pontos, à frente da Invicta Racing, com 29, e da Hitech, terceira com 20, enquanto a MP Motorsport e a Trident seguem logo atrás, separadas por apenas um ponto.

FOTO Dutch Photo Agency/Red Bull Content Pool