WRC: Cyril Abiteboul tenta convencer Ott Tanak a ficar na Hyundai

O Presidente da Hyundai Motorsport, Cyril Abiteboul tenta convencer Ott Tanak a estender a sua permanência na Hyundai. O contrato do estónio termina no final desta época. No entanto, com a saída de Kalle Rovanpera, sempre se considerou que a Toyota poderia não desejar ficar sem um piloto de ponta para 2026.

Mesmo que Oliver Solberg seja promovido, e sem Sébastien Ogier a tempo inteiro e Rovanpera, a Toyota ficaria ‘apenas’ com Elfyn Evans, Sami Pajari, Oliver Solberg e Takamoto Katsuta. Isto significaria que a equipa não teria qualquer piloto de topo, ao contrário do que acontece atualmente com Ogier, Tanak, Neuville e Rovanpera.

Embora Evans esteja na liderança do campeonato, em condições normais e teoricamente, Ogier, Rovanpera, Tanak e Neuville superam-no. Contudo, como se tem observado este ano, nenhum dos pilotos da Hyundai termina o ano na disputa pelo título.

A responsabilidade não é deles, mas sim da equipa, que não conseguiu responder à Toyota com um Hyundai i20 N Rally1 à altura do Toyota GR Yaris Rally1. Para o comprovar, basta olhar de relance para as classificações das 12 provas já realizadas.

No entanto, os rumores indicam que existiram ou estão a decorrer conversações entre Tanak e a Toyota – que, alegadamente, já terminaram sem qualquer acordo. Assim, a única hipótese real para Tanak é permanecer na Hyundai. Contudo, o facto de Cyril Abiteboul ter vindo a público – em declarações ao Dirtfish – reforçar o apelo a Ott Tänak para renovar em 2026, prometendo um projeto sólido, só pode significar que o estónio não está minimamente convencido quanto ao seu futuro.

O facto de Cyril Abiteboul dirigir um apelo público a Tanak, prometendo estabilidade e “grandes feitos” se a colaboração se prolongar em 2026, é bastante significativo. Thierry Neuville já confirmou a sua permanência e Adrien Fourmaux deverá também renovar, o que faz de Tänak a última peça do puzzle da Hyundai para 2026.

Cyril Abiteboul afirma que os ralis para a Hyundai são “um projeto de longo prazo”, o que contraria as declarações do francês nos últimos meses. Talvez algo tenha mudado recentemente: “Desejo muito que o Ott continue; acredito verdadeiramente que apenas bons resultados poderão advir desta combinação – mas, no final, ele tem de o desejar tanto quanto nós”, afirmou Abiteboul ao Dirtfish. E o que isto significa?

Que Abiteboul tem sérias dúvidas se Tanak possui a mentalidade certa para permanecer na Hyundai e se acredita na equipa. Se atentarmos ao que tem sido 2025, é provável que ele não acredite.

Talvez por isso Abiteboul esteja a prometer novidades e abordagens distintas: “Tudo depende muito do que fazemos e de cada pequena ou grande decisão para mostrar ao Ott que nos importamos, que queremos dar-lhe a plataforma para fazer o melhor.”

Se Tanak renovar, será por acreditar nas promessas de Abiteboul. Ou então porque não tem alternativa…

Em suma, se a Toyota mantiver Elfyn Evans, Sami Pajari, Oliver Solberg e Takamoto Katsuta, e a Hyundai contar com Ott Tanak, Thierry Neuville e Adrien Fourmaux, o campeonato pode tornar-se interessante, mesmo que o GR Yaris Rally1 continue a apresentar um ligeiro desempenho superior.