Ott Tänak e M-Sport: viram-se gregos para casar…

O mundos dos ralis, especialmente os ‘hard-fans’ do WRC congratularam-se com o facto de, há um ano, Ott Tanak ter decidido regressar à M-Sport. Não houve quem não se lembrasse de 2017-2018, quando Sébastien Ogier, ‘órfão’ da Volkswagen, rumou a Cumbria. A Toyota ganhava ralis, a Hyundai quando tinha um carro fiável também, ou pelo menos lutava pelas vitórias e a Ford não tinha pilotos para vencer. Achávamos que tinha carro, mas não tinha pilotos. Mas estávamos enganados. Não tinha piloto e quando teve continuou sem vencer, e ficamos a saber que também lhe faltava mais alguma coisa e quando um piloto insuspeito como Tanak, puxou pelo carro e pela equipa, esta não acompanhou.

Ainda assim, o desempenho de Ott Tänak resultou em duas vitórias na temporada de 2023 do Mundial de Ralis, numa época com imensos problemas pelo meio. Fomos rever tudo o que disse ao longo do ano, e os problemas começaram logo em Monte Carlo. Mas o que mais incomodou o estónio foi o trabalho de afinação do carro que a equipa pouco conseguiu fazer bem. Isto diz duas coisas. A equipa não é, nem de perto, a melhor, e o carro é claramente o pior dos três. E para andar bem no WRC é preciso que tudo se junte. Os carros não são assim tão desequilibrados como isso, mas tudo o resto, equipa, engenheiros, controlo de qualidade, testes, etc, tudo isso conta e Tanak, que também tem culpas no cartório, não foi capaz de fazer melhor: “Eu tentei muito empurrá-los para frente. Eu estava bastante esperançoso no início do ano. Mas saímos do caminho e nada realmente aconteceu”, disse Tänak ao Dirtfish: “Espero que eles voltem ao caminho certo, onde pertencem”, acrescentou.

Tanak disse que tentou. Por aqui se vê que a equipa não conseguiu estar à altura. Isso é nítido e ‘confere’ com o que o piloto foi dizendo durante o ano, chegando mesmo a dizer que o carro se estava a “borrar todo”.

Isto é uma coisa que não se diz em circunstância nenhuma, pelo menos em público.

Foi nítido que Tanak foi tentando, mas quando percebia que não dava, nas declarações que foi produzindo, nota-se perfeitamente o quase constante ‘atirar da toalha’.

É clara a diferença de meios da M-Sport para a Toyota e Hyundai, e isso a este nível nota-se muito.

Não foi por acaso que a M-Sport se virou para o TT, Dakar com a Ford, a sua operação no WRC2 continua viva, mas veja-se quantos Ford lá andam, e quanto ficaram bem classificados no meio de tantos Skoda.

A M-Sport está a fraquejar, mas honra seja feita a Malcolm Wilson, não desiste.

Pode ser que um dia destes apareça um construtor com muita vontade, diga-se o mesmo tipo de vontade com que a Hyundai veio para o WRC em 2014. Ou seja, dinheiro. Mas como as coisas andam no WRC é muito pouco provável.

Quanto a Tanak, vamos ver se cumpre o desejo de Cyril Abiteboul e ‘aperta’ com a equipa de modo a que esta ‘aperte’ com a Toyota. Vamos ver.

Para já, recordamos o essencial do que Tanak disse ao longo do ano para percebermos melhor onde a porca começou a torcer o rabo…

Provas, resultados e declarações:

Rali de Monte Carlo – 5º

PEC1 La Bollène-Vésubie / Col de Turini 1 (15.12 km)

“Tivemos alguns problemas eléctricos no troço de estrada. Não podemos usar a quinta velocidade e cada mudança de velocidade é uma dor de cabeça, vamos tentar chegar a casa.”

PEC2 La Cabanette / Col de Castillon (24,90 km)

“Está na mesma. Agora vamos voltar à assistência para o reparar corretamente. Tem sido um grande desafio.”

PEC3 Roure / Roubion / Beuil 1 (18,33 km)

PEC4 Puget-Théniers / Saint-Antonin 1 (19,79 km)

“Estamos a tentar aprender e ver como o carro reage às mudanças. Passo a passo, ainda há muito a fazer.”

PEC7 Puget-Théniers / Saint-Antonin 2 (19,79 km)

“Só precisamos de ser consistentes. Geralmente, o desempenho está a falhar um pouco quando é um pouco mais rápido.”

PEC8 Briançonnet / Entrevaux 2 (14,55 km)

“Um rali em alcatrão que normalmente não vemos no Monte. Do nosso lado, o carro é bastante confortável de conduzir, mas não é, digamos, suficientemente rápido.”

PEC9 Le Fugeret / Thorame-Haute 1 (16,80 km)

“Vamos ver que estamos a evoluir com o carro e a tentar encontrar um pouco mais. Esperemos que hoje isso aconteça um pouco mais.”

PEC10 Malijai / Puimichel 1 (17,31 km) “Não tenho direção assistida. Ao fim de 3 km começou a falhar e agora já não funciona.”

PEC11 Ubraye / Entrevaux 1 (21.78 km) “Ainda cá está. É um problema interno, mas é consistente. É um pouco trabalhoso, mas é possível conduzir.”

PEC18 La Bollène-Vésubie / Col de Turini 3[Power Stage] (15,12 km) “É a primeira etapa em que tento conduzir depressa! Fomos muito estúpidos na anterior e tivemos de fazer força nesta. Não diria que foi uma grande etapa, tivemos muita subviragem e tive dificuldades com isso, mas estamos aqui. A época é longa, mas o início é positivo – pelo menos já marcámos alguns pontos, ao contrário dos últimos três anos.”

Rali da Suécia – Vencedor

PEC3 Sarsjöliden 1 (14,23 km) “É completamente diferente da primeira – a primeira foi com neve e esta é com gelo. ‘Feliz’ é provavelmente uma palavra demasiado forte para mim, mas pelo menos estamos aqui.”

PEC5 Brattby 2 (10,76 km) “Vamos fazer tudo o que pudermos, tal como de manhã. Não há mais nada que possamos fazer neste momento – vamos continuar assim.”

PEC6 Sarsjöliden 2 (14,23 km) “Foi um troço mau, falhei umas quatro vezes. Não percebo porque é que isto está a acontecer.”

PEC9 Norrby 1 (12,54 km) “É difícil. Não tenho este tipo de sensação para atacar, mas estou a tentar gerir. Acho que precisamos de estar mais ligados”.

PEC10 Floda 1 (28,25 km) “Já me sinto muito desconfortável, mesmo nos sítios mais fáceis. Não é muito divertido, mas estou a esforçar-me.”

PEC16 Västervik 1 (26,48 km) “O início foi bom, mas a meio perdi os travões numa parte e foi bastante complicado, para ser honesto.”

PEC18 Umeå 2 [Power Stage] (10,08 km) “É óbvio que significa muito para mim, entrar num carro novo e dar o máximo a estes tipos [da M-Sport]. É um grande esforço para eles lutarem contra fabricantes tão grandes. Tenho a certeza de que estão a ser alvo de muito stress da minha parte, mas desde que o resultado seja positivo, estamos todos a ganhar. É fantástico fazer parte desta equipa”.

Rali do México – 9º

PEC3 El Chocolate 1 (29,07 km) “Temos um problema relacionado com o turbo”.

PEC16 El Mosquito 2 (22,56 km) “É um pouco de progresso, mas é um bom passo”.

PEC19 Rock & Rally SSS (1,30 km) “Comparado com ontem, foi um dia fantástico… De um modo geral, não houve problemas técnicos e foi um pouco mais divertido, mas ainda nos falta alguma coisa. Tenho dificuldade em encontrar uma forma de conduzir o carro rapidamente e, para mim, é um pouco artificial. Pelo menos estamos um pouco mais próximos do que ontem. É apenas a forma como o carro se está a comportar em geral e há muitas surpresas. É difícil encontrar confiança quando as coisas estão assim, mas aprendemos algumas coisas hoje. Quero acreditar que a partir daqui só pode melhorar.”

Rali da Croácia – 2º

PEC2 Stojdraga – Hartje 1 (25,67 km) “Infelizmente, não estamos a fazer melhor do que Ogier e Rovanperä! Vamos trabalhar para voltar à assistência e esperamos conseguir um ritmo melhor.”

PEC5 Mali Lipovec – Grdanjci 2 (19,20 km) “Definitivamente melhor. Passo a passo!”

PEC9 Kostanjevac – Petruš Vrh 1 (23,76 km) “Senti-me muito bem, o carro tem uma grande diferença em relação a ontem. De certeza que podemos melhorar um pouco. É estranho, mas é uma grande diferença”.

PEC15 Ravna Gora – Skrad 2 (10,13 km) “Que desastre. Está tudo bem… o travão de mão não está a funcionar e coisas assim. É complicado quando as coisas estão assim”.

PEC16 Platak 2 (15,63 km) “Não sei, não sei, é difícil de dizer. É terrível conduzir e não para mim, não sei o que está a acontecer, mas estou feliz por ter acabado.”

PEC20 Zagorska Sela – Kumrovec 2[Power Stage] (14,09 km) “Em termos de resultados é muito, de certeza. De certeza que estamos a perder muita consistência e também muito desempenho. Não há velocidade, mas, mais uma vez, bons pontos, pelo que espero que a velocidade venha a seguir.”

Rali de Portugal – 4º

PEC1 Lousã 1 (12,03 km) “De momento é uma corrida instável – parece um cavalo de pau! Quando está mais suave é melhor, mas na pedra é um pouco instável. Vamos habituar-nos”.

PEC7 Mortágua (18,15 km) “Não há pó. Tem sido um desafio. Tantos problemas para resolver, o furo não ajudou em nada. Neste caso a traseira estava solta”.

PEC10 Amarante 1 (37,24 km)

“Conseguimos melhorar um pouco o equilíbrio em relação à etapa anterior, mas continuo a ter muitas dificuldades com a suspensão. Continuo a montar este cavalo selvagem!”

PEC11 Felgueiras 1 (8,81 km) “Como se nunca tivesse conduzido um carro de rali antes, é tão desafiante.”

PEC13 Amarante 2 (37,24 km) “É exatamente o nosso ritmo. É frustrante para mim também. Um fim de semana difícil. É difícil não estar onde se quer estar.”

PEC16 Paredes (11,05 km) “O híbrido não gostou da noite curta – parece que o carro não vai acordar hoje!”

PEC17 Fafe 1 (11,18 km) “Hoje não temos híbrido…”

PEC19 Fafe 2[Power Stage] (11,18 km) “Foi um desafio e temos algumas grandes fragilidades neste momento que temos de resolver. É um grande desafio para as próximas duas semanas conseguirmos fazer estas coisas.

Rali da Sardenha – 35º

PEC4 Monte Lerno – Sa Conchedda 1 (49,90 km) “É um desafio. Uma luta enorme e uma perda enorme. É como conduzir um camião de reboque, com tanta inércia na traseira”.

PEC6 Terranova 2 (8,41 km) “Uma etapa um pouco melhor do que as anteriores. Só não consigo pôr o carro a trabalhar como gostaria, para começar a empurrar. Isso é tudo neste momento”.

PEC10 Erula – Tula 1 (21,92 km), Motor

Rali Safari – 6º

PEC3 Geotérmica 1 (13,12 km) “É o mesmo que no rali anterior, a velocidade custa-me muito. Estou a tentar passar.”

PEC4 Kedong 1 (30,62 km) “Tivemos alguns problemas de motor e deixámos de ter potência.”

Rali da Estónia – 8º

PEC1 Tartu vald 1 (3,35 km) Penalizações 5:00 – Troca de motor

“Quanto mais passo hoje, mais me dói. É muito doloroso. Um verdadeiro pontapé nos tomates”.

PEC16 Kanepi 2 (16,48 km) “Por alguma razão, nesta etapa, o carro não está a funcionar de todo. Só ando de lado e não tenho hipóteses de seguir em frente. Alguns sítios complicados, mas a estrada é bastante agradável”.

PEC21 Kambja 2 [Power Stage] (18,50 km) “No troço anterior, até o Taka nos bateu com bastante força. O défice de desempenho é bastante grande. Esforcei-me bastante e fiz uma etapa mais ou menos perfeita, por isso vamos ver. Se a Finlândia for como ontem e hoje, não sei, mas vou tentar na mesma.”

Rali da Finlândia – Motor

PEC3 Lankamaa 1 (14,21 km) Motor “Num local muito rápido, parece que tocámos em rocha ou algo na estrada numa compressão. Obviamente, partiu-se a proteção do cárter e, por baixo, vejo que o motor de arranque está rachado. Para além disso, não é claro, mas posso ver que o óleo do motor está a sair e que o motor está claramente partido. É muito provável que haja um buraco algures no motor, por isso acho que este rali deve estar terminado.”

Rali da Grécia – 4º

PEC15 Grammeni 2[Power Stage] (9,00 km) “Os mais rápidos estão a vir de trás, de certeza, mas tentei fazer tudo o que podia. A sexta-feira foi devastadora para todos, a M-Sport estava muito em baixo e este foi um dia muito difícil. Mas recuperámos.”

Rali do Chile – Vencedor

PEC3 Rio Claro 1 (23,32 km) “Incrivelmente complicado. Não tenho nenhum híbrido e geralmente é difícil. Parece que estamos a ter problemas com os amortecedores desde o início, por isso estou contente por voltar ao serviço.”

PEC16 El Poñen 2 [Power Stage] (13,86 km) “É ótimo ter finalmente um resultado positivo. Obrigado aos mecânicos e a toda a gente do contentor que veio aqui. Éramos um grupo muito pequeno, mas fizeram um ótimo trabalho.”

Rali da Europa Central – 3º

PEC4 Zvotoky 1 (23,81 km) “Estou a tentar, mas estamos sem opções. Não há ferramentas para colocar a afinação para piso molhado neste carro, que não tem condução para mim. Não perdoa nada, vai ser um dia longo.”

PEC14 Knaus Tabbert Bayerischer Wald 2 (11,88 km) Fora de estrada: “No troço anterior perdemos a pressão hidráulica e no primeiro hairpin fiz marcha-atrás e no sítio seguinte, onde estava escorregadio, tive o instinto estúpido de puxar o travão de mão e bloqueei as rodas da frente.”

Rali do Japão – 6º

PEC3 Barragem de Inabu 1 (19,38 km) “Estou bastante enjoado para ser honesto. Não há razão para conduzir assim”

PEC5 Túnel de Isegami 2 (23,67 km) “Novo problema, algum problema elétrico, sem anti-lag e o acelerador está em modo de estrada.”

PEC6 Barragem de Inabu 2 (19,38 km) “O carro está-se a borrar todo sozinho. A tentar passar.”

PEC7 Shitara Town 2 (22,53 km) “Apenas a conduzir muito devagar, não há mais nada a fazer. Frustrante?…haha…sim”

PEC22 Asahi Kougen 2 [Power Stage] (7,52 km) “Sinceramente, fico frustrado muito facilmente quando não estou no ritmo, e este ano não temos estado no ritmo. Mas tentámos.”