Os grandes Ralis Maratona… até a Arganil vieram!

Pequim-Paris (1907)

O Rali Pequim – Paris de 1907 é considerado por muitos como o precursor dos ralis atuais. Organizado pelo jornal francês “Le Matin”, convidava os participantes a ligarem Pequim a Paris pelo percurso que entendessem, ‘obrigando’ no entanto à passagem por cidades como Zhangjiakou, Irkutsk, Omsk, Moscovo, São Petersburgo, Vilnius, Varsóvia e Berlim. Uma autêntica aventura de 15.000 km, para os veículos da época.

Londres – Sydney (1968)

Sessenta e um anos depois do Pequim – Paris, nasceu maratona Londres – Sydney, patrocinada pelo jornal inglês Daily Express, com o intuito de elevar o espírito do país, em baixo devido à recente desvalorização da libra. O percurso levou os concorrentes através da Grã-Bretanha, França, Itália, Jugoslávia, Bulgária, Turquia, Irão, Afeganistão, Paquistão, Índia e finalmente Austrália. No total, 16.983 quilómetros. Setenta e dois concorrentes lançaram-se à estrada, com Andrew Cowan, Colin Malkin e Brian Coyle, num Hillman Hunter a vencerem. Cinquenta e seis concorrentes chegaram ao fim.

Londres – México (1970)

Dois anos depois do Londres – Sydney, o Londres – México, agora patrocinado pelo Daily Mirror, teve a particularidade de passar por Arganil, em Portugal. A prova iniciou-se no mítico Estádio de Wembley, estendendo-se por 25.750 km, através da Europa e América do Sul. Toulouse, Pau e Boulogne-sur-Mer (França), Munique (Alemanha), Viena (Áustria), Budapeste (Hungria), Belgrado (ex-Joguslávia), Sófia (Bulgária), Trieste, Veneza e Génova (Itália), Burgos, Salamanca (Espanha) e… Lisboa, com passagem por Arganil, antes de rumar ao Rio de Janeiro, Montevideu, Buenos Aires, Santiago do Chile, La Paz, Lima, Cali, Cidade do Panamá, San José e cidade do México. A prova foi ganha por Hannu Mikkola e Gunnar Palm, num Escort.

Rali Safari

Disputado 29 vezes no WRC, o Rali Safari foi durante muito tempo a ‘verdadeira’ prova de endurance do Mundial de Ralis. Antes de pertencer a esta competição, já se disputava desde 1953, como East African Safari Rally, disputando-se através do Quénia, Uganda e Tanzânia, primeiro, e a partir de 1974, só no Quénia. Shekhar Mehta mantém-se como o piloto que por mais vezes triunfou no evento, 1973, 1979, 1980, 1981 e 1982.