Guia da ‘Silly Season’ do WRC

Numa altura em que faltam menos de dois meses para o arranque do WRC 2019, há ainda muitas indefinições em duas das quatro equipas. A Toyota Gazoo Racing já tem o plantel fechado para 2019, o mesmo sucedendo com a Citroën World Rally Team, se bem que neste caso, a perda do patrocínio de Abu Dhabi veio impedir que os franceses pudessem ter um terceiro carro para dividir por Sébastien Loeb e outro ou outros pilotos nas restantes provas do Mundial.

Assim sendo, fala-se na possibilidade do francês poder disputar algumas provas com a Hyundai MotorSport ou com a M-Sport/Ford, mas tudo está muito indefinido.

Na Citroën World Rally Team, Esapekka Lappi/Janne Ferm e Sébastien Ogier/Julien Ingrassia são as duas duplas efetivas encarregues de levar o Citroën C3 WRC a bom porto em 2019. Na Toyota Gazoo Racing e depois de confirmada a contratação de Kris Meeke que, já se sabe, vai ter Sebastian Marshall como novo navegador, o piloto inglês terá como colegas de equipa as duplas Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila e Ott Tänak/Martin Järveoja. Até aqui, tudo fechado. Agora as indefinições.

Até este momento, na M-Sport Ford World Rally Team e Hyundai Motorsport só Thierry Neuville e Andreas Mikkelsen estão assegurados para 2019.

Na M-Sport Ford World Rally Team, um dos pilotos do Ford Fiesta WRC será Teemu Suninen, mas o seu colega de equipa não foi anunciado. Malcolm Wilson já disse que não vai colocar em risco a empresa, devido a investimentos de risco, pelo que tem várias opções, sendo a mais evidente Craig Breen. Sem lugar na Citroën, o irlandês poderá prosseguir a sua carreira na equipa do seu compatriota britânico, mas isso não é líquido. Depois começa a especulação ao falar-se dos nomes de Sébastien Loeb, por exemplo.

Na Hyundai Motorsport  Andreas Mikkelsen tem mais um ano de contrato e Thierry Neuville e Nicolas Gilsoul estão garantidos. Aqui, vai haver de certeza um terceiro carro, que deverá ser para Dani Sordo (fala-se num programa de 10 ralis). Aqui, poderá também ‘entrar’ Sébastien Loeb, que sem a possibilidade de fazer algumas provas na Citroën, poderá aceitar um convite para um part-time com a Hyundai Motorsport. De Alzenau deve sair Hayden Paddon. Fala-se na M-Sport, mas as probabilidades não são muitas, já que pilotos do seu nível já a equipa tem.

Vão continuar a haver muitas conversas nos bastidores, pelo que algumas surpresas podem ainda surgir. O facto mais relevante é que, apesar da melhoria significativa do campeonato, nestes últimos dois anos, continua a ser caro e por isso difícil correr no WRC. Uma das ‘vítimas’ é Mads Ostberg, que já disse publicamente ser muito difícil correr em 2019. Por tudo isto resta esperar para ver.

Para lá das equipas oficiais, Pontus Tidemand saiu da Skoda e vai tentar um programa parcial no WRC. Marcus Gronholm deve regressar para disputar o Rali da Suécia com a Toyota. Na equipa japonesa, Takamoto Katsuta poderá fazer um rali com a equipa oficial, possivelmente também a Suécia, provavelmente caso.